أوغندا تأمر بإغلاق الإنترنت على مستوى البلاد قبل الانتخابات

قبل يومين من الانتخابات العامة في أوغندا المقررة في 15 يناير، أمرت الحكومة شبكات الهاتف المحمول ومزودي خدمات الإنترنت بتعليق الوصول العام إلى الإنترنت، وحظر تسجيلات بطاقات SIM الجديدة، وإيقاف المكالمات الدولية.

في رسالة مؤرخة في 13 يناير اطلعت عليها TechCabal، قالت هيئة الاتصالات الأوغندية (UCC) إن الإجراءات ستدخل حيز التنفيذ من الساعة 6:00 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء وستبقى سارية حتى إشعار آخر. تشمل القيود وسائل التواصل الاجتماعي، وتصفح الويب، وبث الفيديو، وتطبيقات المراسلة، والخدمات الأخرى عبر الإنترنت. كما تتأثر بيانات الهاتف المحمول الدولية.

يأتي التوجيه في أعقاب اتجاه متزايد في أفريقيا، حيث تحظر الحكومات مؤقتًا الوصول إلى الإنترنت خلال الانتخابات، مما يعطل الحياة اليومية لملايين الأشخاص الذين يعتمدون عليه للحصول على المعلومات والاتصالات والخدمات الأساسية مثل مدفوعات الأموال عبر الهاتف المحمول.

"ينطبق تعليق السحب على النطاق العريض للهاتف المحمول، والألياف الضوئية، والخطوط المؤجرة، والوصول اللاسلكي الثابت، وروابط الراديو بالموجات الدقيقة، وخدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية،" قال المدير التنفيذي لـ UCC نيومبي ثيمبو في الرسالة.

تقول هيئة الاتصالات الأوغندية إن هذه الخطوة ستمنع المعلومات المضللة وتضمن الأمن خلال فترة الانتخابات. فقط الخدمات الأساسية، مثل المستشفيات، والأنظمة المصرفية، ومنصات الدفع الحكومية، وأنظمة الانتخابات الآمنة، سيُسمح لها بالعمل عبر نطاقات IP المخصصة، أو VPA، أو الدوائر الخاصة، وفقًا لما ذكرته اللجنة.

هذه ليست المرة الأولى التي تقيد فيها أوغندا الوصول إلى الإنترنت أثناء الانتخابات. في عام 2021، أغلقت الحكومة الإنترنت لأكثر من 100 ساعة. وفقًا لرويترز، قدرت Netblocks أن الإغلاق الذي استمر لما يقرب من خمسة أيام كلف الاقتصاد الأوغندي حوالي 9 ملايين دولار.

يسعى الرئيس يويري موسيفيني، 81 عامًا، لإعادة انتخابه ضد سبعة منافسين، بما في ذلك نجم البوب روبرت كياغولاني، المعروف باسم بوبي واين. موسيفيني في السلطة منذ عام 1986.

حدثت قيود مماثلة على الإنترنت العام الماضي في تنزانيا. خلال الانتخابات العامة لعام 2025، تم إغلاق الوصول إلى الإنترنت ووسائل التواصل الاجتماعي وتطبيقات المراسلة مؤقتًا، مما منع الملايين من الوصول إلى الشبكات المصرفية وشبكات الدفع عبر الهاتف المحمول مثل NALA.