ريز أحمد يتحدث عن فيلم 'Bait' الشخصي للغاية

"أنا هنا، أنا حاضر". رز أحمد المتعب يظهر في إطار Zoom الخاص بي، يفرك وجهه بيديه. في الليلة الماضية فقط، حضر العرض الأول لبرنامجه الجديد Bait. الآن، وسط المراجعات الحماسية، هو غارق في المؤتمرات الصحفية المتتالية.

أبدأ بالاعتراف بأنني شاهدت Bait كله في جلسة واحدة. "في أي لحظة لم أستطع معرفة إلى أين يتجه العرض"، أخبره. فجأة، يختفي الإرهاق من وجهه ببطء بينما يلكم الهواء منتصراً. "نعم!"

تحتوي هذه المقابلة على حرق لأحداث Bait.

Bait لرز أحمد مستحيل التصنيف — عن قصد

العرض، الذي ابتكره أحمد وكتبه وقام ببطولته، يتابع شاه لطيف، ممثل باكستاني بريطاني يكافح ويفشل في اختبار أداء James Bond، ثم ينتهي به الأمر بالخطأ عن قصد في الصحف الشعبية كمرشح رئيسي للدور.

ما يبدأ كوميديا من الإهانات المتصاعدة يصبح شيئاً أكثر غرابة وتعقيداً: إثارة بجنون الشك، دراما عائلية، تأمل في ما يكلفك أداء نسخة من نفسك مقبولة بما يكفي ليقبلها العالم.

ينحرف عبر الأنواع بشكل متعمد لدرجة أن ردود الفعل المبكرة لم تستطع تحديد ماهيته. أحمد يعتبر ذلك إطراء.

"يجب أن تبقي الناس يخمنون"، يقول. "الجمهور ذكي جداً الآن. عليك فقط أن تبقي الناس يخمنون."

يصل العرض إلى مشهد سلسلة تحول بشكل كبير منذ تصور Bait لأول مرة. في مارس 2025، أغلقت Amazon MGM Studios رسمياً صفقة المشروع المشترك مع منتجي Bond المخضرمين باربرا بروكولي ومايكل جي ويلسون، متولية السيطرة الإبداعية على 007 بعد ست عقود من إدارة عائلة بروكولي.

طور أحمد Bait خلال هذه الفترة من عدم اليقين حول ماهية Bond، من يملكه، وما يسمح له بأن يعنيه، واحتاج إلى إذن بروكولي لاستخدام الملكية الفكرية في لحظة كانت فيها قبضتها عليها تتراخى.

وفقاً لروايته، اعتقد الجميع من حوله أنها لن تمنحه أبداً. سأل على أي حال، موضحاً أن هذا ليس حقاً عرض Bond على الإطلاق، أن Bond يعمل هنا كرمز للطموح ونكهة معينة من الرغبة الذكورية الغربية، وكلاهما ليس له علاقة بشاه وكل شيء له علاقة بما قيل لشاه أنه يجب أن يريده.

أعطت بركتها (بشرط ألا يتم ذكرها أبداً في العرض)، وتمت الصفقة خلال غداء واحد.

ومع ذلك، استغرقت المخاطر الشخصية وقتاً أطول بكثير للتفاوض — في الغالب مع نفسه.

كيف حوّل رز أحمد سنوات من الملاحظات الشخصية إلى قصة James Bond

كان أحمد يملأ دفتر ملاحظات لمعظم العقد، ليس بنقاط الحبكة بالضبط، ولكن بملاحظات حول شعور معين: أن الحياة يمكن أن تشعر وكأنها اختبار أداء مستمر، الفجوة بين الذات التي تؤديها علناً والذات التي أنت عليها بالفعل، والخسائر المحددة والمتراكمة للحفاظ على تلك الفجوة لرجل بني في بريطانيا، حيث تبدو المخاطر في أن يتم إدراكك بشكل صحيح أعلى وهامش الخطأ يبدو أضيق.

"الاضطرار باستمرار لأداء هذه النسخة العامة من أنفسنا"، يقول، "وعادة ما تكون متعارضة مع من نحن حقاً أو كيف نشعر حقاً."

هذه المنطقة رسمها الفائز بجائزة الأوسكار في أشكال أخرى — مقالته عام 2016 "Typecast as a Terrorist"، المنشورة في The Guardian كمقتطف من مختارات المقالات The Good Immigrant، استندت إلى نفس التقاطع المؤلم بين غرف اختبارات الأداء وغرف استجواب المطار — لكن Bait يذهب إلى مكان أكثر إزعاجاً في الداخل.

"كونك بني في الغرب يمكن أن يشعر وكأنك في إثارة تجسس"، يقول. "أنت بالفعل في إثارة تجسس. لماذا تختبر أداءك؟ لديك ذلك سواء أعجبك ذلك أم لا."

"وفي كثير من الأحيان، لا نحب ذلك."

أخبره أنني أيضاً أصنع مقاطع فيديو عن الحرب — تلك التي تهيمن على كل تطبيق عناوين على كل هاتف الآن، في كل رعبها اليومي المطحون — وأن الدقائق الخمس الأولى جعلتني أضحك من البطن بطريقة لم أدرك تماماً أنني بحاجة إليها حتى هربت مني.

أحمد يومئ بحماس. "نحتاج جميعاً للضحك الآن"، يقول. "نحتاج لإعادة اكتشاف الفرح."

"الضحك يتجاوز دماغك وتحيزاتك وكل هذه الثنائيات التي نحن محاصرون فيها. يمكن أن يكون شافياً جداً."

كان أحمد صريحاً جداً بشأن الصراع العالمي بنفسه، واصفاً حملة قصف إسرائيل في غزة بـ'جرائم حرب غير قابلة للدفاع أخلاقياً' في عام 2023 وتوقيع تعهد مقاطعة عمال السينما لفلسطين في عام 2025. لذا عندما يتحدث عن الحاجة لإعادة اكتشاف الفرح، أعرف أنه لا يتحدث في تجريدات.

"إذا كان هناك شيء واحد يأخذه الناس من هذا العرض"، يتابع، "فليكن تلك الضحكات."

رز أحمد حول اختبارات الأداء المحرجة، تحدي النوع، وإقناع نفسه

إصرار العرض على تحدي الفئة (كوميديا! إثارة! دراما عائلية! حيوانات متحدثة متوفية!) لم يكن على ما يبدو بيعاً مباشراً في مراحل مختلفة من التطوير، ويصف أحمد عملية إقناع مستمرة، ليس فقط للممولين والمتعاونين ولكن لنفسه.

أراد أحمد Bait في دور السينما في نفس الوقت مع نسخته من Hamlet، كلا الشيئين موجودان في وقت واحد، عن قصد، كبيان حول ما هو وما يرفض أن يتم تثبيته عليه.

"عليك دائماً إقناع الناس"، يقول. "حتى إقناع نفسك أنك تعرف ما تفعله عندما لا تفعل."

ما يعرفه أيضاً عن كثب هو النسيج غير الساحر لاختبارات الأداء. "كل اختبار أداء محرج"، يضحك.

يصف إرسال أربعة عشر شريطاً إلى مخرج Star Wars بعد إعطاء عنوان بريد إلكتروني "ربما لم يكن يجب أن أُعطى"، وتمزيق ثقب عن طريق الخطأ في قميص داني بويل خلال اختبار أداء محسوب بشكل خاطئ لـ Slumdog Millionaire.

بالنسبة لمعظم الآخرين، يقول، كانوا سيئين للغاية لدرجة أنه ما زال لا يستطيع أن يجعل نفسه يتابع.

"اختبار الأداء بطبيعته غير مريح لأنه يجعلك واعياً بنفسك"، يقول، "وأفضل عمل، أعظم تدفق نشعر به في أي نوع من الحياة، هو عكس ذلك."

رز أحمد حول طاقم Bait: غز خان، رافي سبال، وبرنامج واقع لم يعرف أحد عنه

الطاقم الممتاز إلى حد ما لـ Bait (الذي جمعته شاهين بيغ التي لا تقهر) هو تجمع محب، على طريقة آدم ساندلر، من الأشخاص الذين أراد أحمد أن يكون في غرفة معهم مرة أخرى.

التقى أحمد بغز خان، الذي يلعب دور ابن عمه زلفي، منذ ما يقرب من 20 عاماً في جامعة كوفنتري، حيث كان خان طالباً وظهر أحمد يطلب منه المجيء لدعم أداء في اتحاد الطلاب. جاء "لقاءهما الأول الثاني" بعد سنوات عندما انتشر خان فيروسياً لتغريدة حول Jurassic Park وأرسل رسالة مباشرة لأحمد على Twitter يطلب إرشاداً مهنياً، بما في ذلك ما إذا كانت الشهرة تتطلب المشاركة في أي طقوس للمتنورين.

شيبا شادا، التي تشارك أيضاً في بطولة أحمد في Hamlet، تلعب دور رئيسة العائلة طاهرة، وريتو آريا هي ياسمين، حبيبة سابقة تكتب مقالة استفزازية تتساءل عما إذا كان James Bond حتى يستحق رجلاً مسلماً. باتريك ستيوارت يؤدي صوت رأس خنزير. لن أشرح أكثر.

وبعد ذلك هناك رافي سبال، الذي يعود اتصاله بأحمد إلى عام 2006، عندما ظهر الاثنان — إلى جانب توم هاردي، في اقتران يصبح أكثر استحالة كونياً كلما فكرت فيه أكثر — معاً في برنامج واقع يسمى The Play's the Thing، حيث عمل الكتاب على مسرحيات المسرح لـ West End وتم إحضار الممثلين للمساعدة. يذكر هذا وأصدر صوتاً ليس كريماً تماماً.

"في ذلك البرنامج الواقع"، يضيف، مبتسماً، "لعب رافي دور وكيل أمن المطار."

حياته بعيداً عن موقع التصوير موجهة نحو العائلة، وبوصفه الخاص، منخفضة المستوى، لذا فإن مشاريع مثل هذه من بين المناسبات القليلة التي يحصل فيها على قضاء وقت مستمر مع الأشخاص الذين يحبهم، يخبرني. "أعتقد أن الكوميديا تتعلق بالكيمياء"، يقول، "وتبرز أفضل ما فيك عندما تكون محاطاً بأشخاص تشعر أنك تستطيع الوثوق بهم."

الأحداث الحقيقية وراء Bait: ما استمده رز أحمد من حياته الخاصة

الدرجة التي اختار فيها أحمد أن يكون معرضاً حقاً في Bait هي الشيء الأكثر لفتاً للانتباه حول العرض وهذه المحادثة.

لأنك ترى، نسبة كبيرة من التفاصيل المنسوجة في قصة شاه ليست تقريبات مجازية؛ إنها، في عدة حالات، الأحداث الفعلية.

يصف نوبة هلع أصابته في Kentish Town Forum، على نفس المسرح حيث تصيب شخصيته نوبة هلع في العرض، متفجراً من نفس المخرج الجانبي إلى نفس الزقاق. ذكرى التعرض للهجوم في حديقة خلف منزل والديه في ويمبلي تصبح ذكرى شخصيته أيضاً، مصورة في نفس الدرج، على نفس الانقسام من الأرض.

وبعد ذلك، بشكل أكثر إثارة للدهشة: خدمات الأمن. مع تزايد شهرته، يخبرني أحمد أن الوكالات البريطانية تواصلت معه عدة مرات على مدى السنوات العديدة الماضية، تطلب الالتقاء، تسأل عما إذا كان سيعمل معهم، تسأل، بعبارات كثيرة، عما إذا كان سيتجسس لهم. حدث له، وبالتالي يحدث لشاه.

حتى إعداد العرض عبر أحياء لندن المختلفة — من المعالم الشهيرة مثل ساوث كنسينغتون إلى المناطق المحلية أكثر قليلاً مثل كينتيش تاون — كان متعمداً جداً.

"أردت أن آخذ تجربتنا اليومية"، يقول، "وأرفعها إلى العظمة الملحمية والأهمية لما تراه في إثارة التجسس." مشاهد المطاردة تشعر مثل Bond ولكنها تتكشف عبر حدود الأحياء التي تحمل معنى محدداً ومحملاً للأشخاص الذين يعبرونها، وجنون الشك لا يتطلب شريراً واحداً قابلاً للتعريف لأن النظام الذي يقوم بالمراقبة قد تم بناؤه بالفعل في بنية الحياة اليومية.

يستحضر إطار جوردان بيل لـ Get Out — أن كونك أسود في أمريكا يمكن أن يشعر وكأنك في فيلم رعب، وهذا هو السبب في صنع فيلم الرعب — والتوازي الذي يرسمه لـ Bait دقيق: النوع ليس استعارة للتجربة، إنه يقترح؛ التجربة هي ما كان النوع دائماً، بشكل غير كامل إلى حد ما، يصفه.

Forbesعرض James Bond الجديد من Amazon حصل على 100% على Rotten Tomatoes، مع مشكلةبقلم بول تاسي

يخبرني أيضاً عن ساعة أعطيت له كجائزة لأحد أفلامه المبكرة، التي بحث عنها في Google عند تلقيها واكتشف أنها تساوي 2500 جنيه استرليني، مقابل حوالي 800 جنيه استرليني كان قد حصل عليها من الإنتاج نفسه.

"لسنوات لم أجرؤ على إخراجها من الصندوق، لأنني اعتقدت أنه في يوم من الأيام، سأضطر لبيع هذا" يقول. "أنا في مهنة غير مستقرة. لدي صوت والدي في رأسي."

يأخذ وقفة. "المرة الأولى التي ارتديت فيها الساعة التي فزت بها في عام 2007 أو 2008، كانت العام الماضي. فقط بعد أن صنعت العرض."

هناك شيء إنساني بشكل لا يطاق تقريباً حول تلك الصورة، الساعة في الصندوق، عقد ونصف من إخبار نفسه أنه لم يكسب بعد الحق في ارتدائها، الوزن النفسي الخاص للنمو في أسرة حيث العمل الحر يعني عدم اليقين يعني أنك تحتفظ بالأشياء لأنك قد تحتاج يوماً ما لبيعها. إنه أيضاً، بطريقته الخاصة، العرض بأكمله — الشيء الذي أُعطيت إياه والذي أنت خائف جداً من المطالبة به.

"كممثلين، نحن مشجعون جداً على خلق الغموض ومحاولة أن نكون لوحة فارغة، لذلك اعتقدت أن التمثيل يتعلق بارتداء قناع"، يقول. "الآن أعتقد أنه يتعلق بخلعه."

"أعتقد أنه يتعلق بأن تكون محدداً بما فيه الكفاية حول حقيقتك بحيث يمكن لأي شخص أن يجد نفسه فيها."

'Bait'، الذي ابتكره وكتبه وقام ببطولته رز أحمد، يُبث الآن على Prime Video.