ফিলিপাইনে বড়দিন সর্বদা সম্মিলিত প্রতিরোধের একটি কাজ হয়ে এসেছে — বার্ষিক পুনঃনিশ্চিতকরণ যে কষ্ট থেকেও আনন্দ খোদাই করা যায় এবং আশা টিকে থাকতে পারে এমনকি যখন শাসন ব্যবস্থা তাদের সেবা করার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ মানুষদের রক্ষা করতে ব্যর্থ হয়। 

লণ্ঠনের কোমল আলোয়, ক্রমবর্ধমান মূল্য এবং সংকুচিত সুযোগ সত্ত্বেও পরিবারের সমাবেশের উষ্ণতায়, একটি জাতির জেদী স্থিতিস্থাপকতা খুঁজে পাওয়া যায় যা শুকিয়ে যেতে অস্বীকার করে।

এই বছর, দেশটি আরও তীক্ষ্ণ, আরও বিপজ্জনক সংযোগস্থলে দাঁড়িয়ে আছে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ আরও তীব্র হচ্ছে, মানবসৃষ্ট বিপর্যয় আরও প্রকট হচ্ছে, এবং রাজনৈতিক ও অর্থনৈতিক বাতাস তাদের বিরুদ্ধে আরও শক্তিশালী ভাবে প্রবাহিত হচ্ছে যাদের জীবনে ইতোমধ্যে সবচেয়ে কম আছে। বড়দিন এই বাস্তবতা মুছে ফেলতে পারে না; এটি কেবল এটি আলোকিত করতে পারে।

দ্বীপপুঞ্জ জুড়ে, ঝড় থেকে পুনর্নির্মাণকারী পরিবারগুলি আরও ধ্বংসাত্মক ঝড়ের মুখোমুখি — একটি যা প্রকৃতির দ্বারা নয় বরং নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্বপ্রাপ্ত দুর্নীতিগ্রস্ত হাত দ্বারা উত্তেজিত। বন্যা নিয়ন্ত্রণের জন্য নির্ধারিত বিলিয়ন টাকা ফিক্সার এবং পৃষ্ঠপোষকতার মোটাতাজা নেটওয়ার্কের পকেটে অদৃশ্য হয়ে যায়। 

হাসপাতাল, শ্রেণীকক্ষ, কৃষি এবং পরিবহনের জন্য বরাদ্দ সরকারি তহবিল রাজনীতিবিদদের ব্যক্তিগত ভল্টে সরিয়ে নেওয়া হয় যারা জাতীয় বাজেটকে তাদের ব্যক্তিগত সঞ্চয় ব্যাংক হিসেবে ব্যবহার করে। কাগজে মুদ্রাস্ফীতি কমে গেলেও, ফিলিপিনোদের বাস্তব অভিজ্ঞতা একটি কঠোর গল্প বলে: যে মজুরি আর মাসের মাঝামাঝি পর্যন্ত পৌঁছায় না, বিদ্যুৎ এবং পানির বিল যা ঊর্ধ্বমুখী, এবং একটি চাকরির বাজার যা শাসন কেলেঙ্কারির দ্বারা দুর্বল হয়ে পড়েছে যা সেই বিনিয়োগকারীদের ভয় দেখায় যাদের অর্থনীতি মরিয়াভাবে প্রয়োজন। এই পরিবেশে, দরিদ্ররা শুধু প্রান্তে ঠেলে দেওয়া হয় না — বরং তাদের ওপারে।

এবং তবুও, এই অন্ধকার দৃশ্যপটের মধ্যেও, ভূপৃষ্ঠের নিচে অন্য কিছু আলোড়িত হচ্ছে। হতাশা বিচক্ষণতায় পরিণত হচ্ছে। দুর্যোগে বিধ্বস্ত সম্প্রদায়গুলি স্বীকার করে যে জলবায়ু দুর্বলতা দুর্নীতি দুর্বলতা থেকে অবিচ্ছেদ্য। নাগরিকরা দেখে যে প্রতিটি অবিতরণকৃত সরিয়ে নেওয়া কেন্দ্র, প্রতিটি অতিরিক্ত মূল্যের সরকারি প্রকল্প এবং প্রতিটি ক্রোনি-নির্দেশিত চুক্তি বেঁচে থাকা এবং বিপর্যয়ের মধ্যে ব্যবধান প্রশস্ত করে। 

২০২৫ সালে প্রতিটি ফিলিপিনোর গাছের নিচে রাখা অনাকাঙ্ক্ষিত উপহার হল স্পষ্টতা: দেশ এমন নেতাদের সামর্থ্য রাখতে পারে না যারা তাদের মানুষের যন্ত্রণা থেকে লাভবান হয় এবং এমন রাজনৈতিক সংস্কৃতিকে ক্ষমা করতে পারে না যা যোগ্যতা এবং জবাবদিহিতার উপর দায়মুক্তি এবং রাজবংশীয় ক্ষমতাকে পুরস্কৃত করে। (টাকার সন্ধান, নেটওয়ার্ক প্রকাশ: র‍্যাপলার তদন্তের এক বছর)

আগামী বছর পরীক্ষা করবে এই স্পষ্টতা সাহসে পরিণত হয় কিনা। আগামী বছর শুধু আরেকটি নির্বাচনী চক্র নয় — এটি একটি গণভোট যে আমরা কী ধরনের জাতি হতে ইচ্ছুক। 

আমরা কি একই পরিবারদের অনুমতি দেব যারা সরকারি পদকে উত্তরাধিকার হিসেবে ব্যবহার করে আমাদের ভাগ্য নির্ধারণ করতে? আমরা কি এমন কর্মকর্তাদের সহ্য করতে থাকব যারা নিজেদের সমৃদ্ধ করে যখন সরিয়ে নেওয়া কেন্দ্রের শিশুরা ঠান্ডা মেঝেতে ঘুমায়? আমরা কি "শক্তিশালী মানুষদের" প্রশংসা করতে থাকব যারা শৃঙ্খলার কথা বলে ভয় বপন করে, নাকি দেখতে না পাওয়ার ভান করব কীভাবে দুর্নীতি দরিদ্রদের লুট করে কোনো ঘূর্ণিঝড়ের অনেক আগে? নাকি আমরা অবশেষে এমন নেতাদের উপর জোর দেব যারা বোঝে যে জনসেবা একটি ত্যাগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি নয় — নেতারা যারা এমন প্রতিষ্ঠান তৈরি করে যা ঝড় সহ্য করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী, অডিট সহ্য করার জন্য যথেষ্ট শক্তিশালী স্কিম নয়?

বড়দিন আমাদের শুধু কোমলতায় নয়, সত্যেরও আমন্ত্রণ জানায়। সত্য হল ফিলিপাইন একটি কবজা মুহূর্তে দাঁড়িয়ে আছে। আমাদের গণতান্ত্রিক ভঙ্গুরতা প্রদর্শিত হচ্ছে। আমাদের অর্থনৈতিক গতিপথ অনিশ্চিত। আমাদের ধৈর্য, অন্যায়ের দ্বারা পাতলা প্রসারিত, শেষ হয়ে যাচ্ছে। কিন্তু একই মৌসুম আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে রূপান্তর — ব্যক্তিদের, সমাজের, জাতির — নিঃশব্দে শুরু হয়, প্রত্যয়ের ঝলকানিতে, সাধারণ মানুষের সংকল্পে যারা ভাল দাবি করে কারণ তারা জানে তারা ভাল প্রাপ্য।

যেহেতু আতশবাজি ফাটছে এবং গায়ক কণ্ঠস্বর এই যুলটাইডে উঠছে, আমরা নতুন বছরে একটি ভিন্ন ধরনের প্রার্থনা বহন করি: যে আমরা সম্মিলিত সাহস খুঁজে পাই সেই চক্রগুলি ভাঙতে যা প্রজন্মের জন্য আমাদের ভেঙে দিয়েছে; যে আমরা নেতাদের প্রত্যাখ্যান করি যারা আমাদের থেকে চুরি করে; যে আমরা তাদের উন্নীত করি যাদের উপেক্ষা করা হয়েছে; যে আমরা মনে রাখি শাসন ক্ষমতার একটি দর্শন নয় বরং একটি পবিত্র বিশ্বাস। এবং আমরা সবাই জোর দিই — অবশেষে, দৃঢ়ভাবে — এমন একটি ফিলিপাইনে যেখানে বিপর্যয় দুর্নীতির সুযোগ হয়ে ওঠে না বরং সংস্কারের অনুঘটক।

এই বড়দিন, জাতি আহত কিন্তু জাগ্রত দাঁড়িয়ে আছে। এবং আমরা একে অপরকে দিতে পারি এমন কোন বড় উপহার নেই যা এমন একটি দেশ নির্মাণের অটল প্রতিশ্রুতি যেখানে আশা শুধুমাত্র ছুটির দিনে অনুভূত হয় না, বরং বছরের প্রতিটি একক দিন বেঁচে থাকে।

সবাইকে শুভ বড়দিন! – Rappler.com

আরও ভ্যান্টেজ পয়েন্ট নিবন্ধের জন্য এখানে ক্লিক করুন.