Kongresskandidat trat mit Bandmitglied auf, das wegen Sexualstraftat gegen ein Kind verurteilt wurde

WASHINGTON — Der demokratische Kongresskandidat aus Südtexas, Bobby Pulido, trat mit einem Bandkollegen auf, der als verurteilter Sexualstraftäter wegen unsittlichen Kontakts mit einem 8-jährigen Mädchen registriert ist, was erneute Aufmerksamkeit von seinem republikanischen Gegner auf sich zog.

Pulido fordert die Abgeordnete Monica De La Cruz im 15. Kongressbezirk von Texas heraus, einem Bezirk mit hispanischer Mehrheit, der von McAllen bis zu ländlichen Bezirken östlich von San Antonio reicht und mit 18 Prozentpunkten für Präsident Donald Trump stimmte. Er ist ein bekannter Tejano-Sänger, der in den 1990er Jahren zu Ruhm gelangte und dessen Kandidatur Demokraten in Südtexas und Washington gleichermaßen begeistert hat.

Pulidos Verbindung zu dem Akkordeonspieler Frankie Caballero wurde zuerst von der New York Post berichtet.

Laut dem Bericht der New York Post hat Caballero zahlreiche Male auf der Bühne mit Pulido Akkordeon gespielt — auch nach seiner Verurteilung im Jahr 2014.

In einer Erklärung sagte Pulidos Wahlkampfmanager, der Sänger sei sich Caballeros krimineller Vergangenheit nicht bewusst gewesen.

„Bobby spricht allen beteiligten Opfern sein tiefstes Mitgefühl und seine Unterstützung aus", sagte Pulidos Wahlkampfmanager Abel Prado in einer Erklärung. „Frankie Caballero hat lange mit Suchtproblemen gekämpft und Bobby Pulido hat dies anerkannt und versucht, ihm in diesem Kampf zu helfen."

Prado sagte, als Pulidos Management im Jahr 2021 von Caballeros krimineller Vergangenheit erfuhr, wurde er sofort entlassen und diese Beziehung wurde beendet.

„Bobby wurde niemals über Caballeros Registrierung als Sexualstraftäter informiert und würde sich niemals wissentlich mit jemandem mit einer solchen Vergangenheit verbinden", sagte er.

Prado sagte auch, dass die Einstellung von Caballero durch Pulidos Managementgesellschaft erfolgte, die keine Hintergrundüberprüfung durchführte, in Übereinstimmung mit Industriestandards.

Republikaner, einschließlich De La Cruz, haben sich auf den Bericht gestürzt und sagen, dies sei nur der neueste Beweis dafür, dass Pulido moralisch korrupt ist.

„Mein Herz geht an die Kinder, die von einem engen Freund und professionellen Mitarbeiter von Bobby Pulido sexuell missbraucht wurden", sagte De La Cruz in einer Erklärung. „Obwohl er auf Band erwischt wurde, wie er zugab, von der Kriminalität dieses Mannes gewusst zu haben und ihn noch im November lobte, behauptet Herr Pulido nun fälschlicherweise, von seinen Verbrechen nichts gewusst zu haben. Das sind nicht die Werte von Südtexas."

Pulido sagte in einem Interview im November mit der Houston Chronicle über seine Musik, dass Caballero, der bei der Aufnahme seines Hits von 1995 „Desvelado" spielte, ein „produktiver Akkordeonspieler" war, der auf dem Song landete, nachdem der Keyboardspieler, der eigentlich auf dem Track sein sollte, die Session verpasste.

Christian Martinez, ein Sprecher des National Republican Congressional Committee, nannte Pulido „frauenfeindlich".

„Bobby Pulidos Muster ist klar: schlechtes Urteilsvermögen, schlechtere Ausreden und keine Rechenschaftspflicht", sagte Martinez. „Texaner verdienen jemanden, dem man vertrauen kann, ihre Familien zu schützen, nicht jemanden, der Jahre damit verbracht hat, die Bühne mit einer Band von Pädophilen zu teilen und jetzt möchte, dass Texaner glauben, er habe keine Ahnung gehabt."

Pulido hat sich im Wahlkampf auf seinen musikalischen Ruhm und seinen Status als politischer Außenseiter gestützt, auch um Angriffe im Zusammenhang mit seiner Musikkarriere abzuwehren. Republikaner haben sich auf seine vergangenen Social-Media-Posts gestürzt — die sexistische Kommentare und Links zu pornografischen Websites enthalten — sowie auf ein Musikvideo, in dem er einen Perversen darstellt, als Beweis dafür, dass der demokratische Kandidat verdorben ist.

Der Sänger seinerseits hat gesagt, dass das Musikvideo eine Parodie ist, die den lateinamerikanischen Künstler Elvis Crespo satirisiert. Und in einem am 22. März auf X geposteten Video nannte er republikanische Angriffe „billig" und sagte, dass viel von seinem spanischsprachigen Humor nicht ins Englische übersetzt werden kann, was „zeigt, wie sehr sie mit unserer Kultur nicht in Kontakt sind".

„Ich bin seit 30 Jahren im Musikgeschäft und hatte nie einen Skandal — und darauf bin ich stolz", sagte Pulido. „Unnötig zu sagen, dass sie sehr besorgt sind, diesen Sitz zu verlieren."

Die Neuziehung der Wahlbezirksgrenzen veränderte die Grenzen des 15. Kongressbezirks, aber er behielt ähnliche Parteienzugehörigkeit bei. De La Cruz gewann den Sitz im Jahr 2024 mit 14 %, aber Demokraten sind optimistisch bezüglich Pulidos Fähigkeit, hispanische Wähler zurück in die demokratische Spalte zu bringen. Eine von einer demokratischen Gruppe durchgeführte Umfrage zum Rennen im letzten Herbst ergab, dass Pulido mit 3 % hinter De La Cruz lag.

Dieser Artikel erschien zuerst in The Texas Tribune.