En un mercado dominado por los SSD y la memoria flash, los discos duros parecían condenados a quedar en segundo plano. Sin embargo, Western Digital (ahora WD) acaba de demostrar que todavía hay espacio para la innovación en el clásico formato de 3,5 pulgadas.
Durante el Día de la Innovación 2026, la compañía presentó una hoja de ruta que busca redefinir el papel del HDD en la era de la inteligencia artificial. Con nuevas arquitecturas de alto ancho de banda y diseños optimizados para energía, WD busca cuadruplicar las velocidades de entrada/salida y reducir el consumo en un 20%, ofreciendo una alternativa competitiva para quienes necesitan capacidad masiva sin pagar el precio de los SSD.
Western Digital quiere reinventar el HDD: cuadruplica la velocidad y reduce el consumo para la IA
En si, los discos duros modernos ya superan los 300 MB/s de rendimiento, pero su crecimiento en capacidad no siempre ha ido acompañado de mejoras proporcionales en velocidad. Esto se ha convertido en un problema para cargas de trabajo intensivas como el entrenamiento de modelos de IA o el manejo de grandes volúmenes de datos.
WD propone un cambio de enfoque: en lugar de depender de ajustes incrementales, apuesta por el paralelismo y la mejora de la actuación. La idea es que los discos duros puedan manejar accesos concurrentes y patrones mixtos de uso con mayor eficiencia, manteniendo su ventaja en costo por terabyte frente a los SSD.
Dos arquitecturas para multiplicar el rendimiento
Por esto, WD presenta dos propuestas: la primera innovación es la tecnología de alto ancho de banda (HBDT), que añade cabezales secundarios al actuador para duplicar el ancho de banda respecto a los HDD convencionales. La segunda es el diseño de doble pivote, que incorpora un actuador independiente dentro de la misma unidad, permitiendo dos operaciones de lectura/escritura simultáneas.
Combinadas, estas arquitecturas podrían llevar el rendimiento de un HDD de 300 MB/s a 1,2 GB/s, cuadruplicando la velocidad actual. WD incluso proyecta que, en el futuro, la combinación de múltiples actuadores y cabezales podría multiplicar el rendimiento hasta ocho veces, acercando a los discos duros al nivel de los SSD PCIe básicos.
Optimización energética: menos consumo, más eficiencia
Además del rendimiento, WD también trabaja en discos duros diseñados para reducir el consumo energético en un 20%. Estos modelos están pensados para el llamado “almacenamiento en frío activo”, donde grandes volúmenes de datos deben permanecer accesibles sin necesidad de recurrir a cintas o soluciones más costosas.
Es así que la optimización energética busca abaratar el coste total de propiedad y ofrecer una alternativa sostenible para centros de datos y empresas que manejan bibliotecas masivas de información. Aunque claro, el acceso aleatorio seguirá siendo más lento que en los SSD, el ahorro energético y la capacidad siguen siendo ventajas clave.
Disponibilidad y futuro del HDD de Western Digital
WD espera que los primeros discos optimizados para energía entren en fase de validación en 2027, mientras que las plataformas de doble pivote llegarán alrededor de 2028. Es importante señalar que, aunque estas mejoras no devolverán a los HDD la corona frente a los SSD, sí los posicionan como una alternativa más interesante para quienes necesitan grandes volúmenes de almacenamiento con un rendimiento estable. Esto cobra aún más relevancia si tomamos en cuenta que el auge de la IA y la guerra de los aranceles también está presionando al alza los precios de los SSD.
Con esto, Western Digital considera que estas tecnologías posicionan al HDD como un rival digno de los SSD económicos basados en QLC NAND. En una era dominada por la inteligencia artificial y el manejo de enormes volúmenes de información, WD apuesta por demostrar que los discos duros todavía tienen mucho que ofrecer.
