WTA Mérida busca campeona entre 20 nacionalidades

Mérida, Yuc.- El Mérida WTA 500 buscará a la cuarta campeona de su historia entre un universo de 20 nacionalidades posibles.

Esto se definió con el cierre de las qualies, en la que quedaron aseguradas las 28 participantes del cuadro principal (main draw) de la edición 2026.

La italiana Jasmine Paolini es la máxima candidata al título por ser la octava mejor rankeada del mundo. De hecho, ha permanecido en el top 10 de la Asociación de Tenis Femenil (WTA, por sus siglas en inglés) desde mediados de 2024.

Fue invitada de último momento a través de un wildcard: “Estoy muy contenta de tener la oportunidad de jugar aquí porque estaba pidiendo una invitación”, dijo entre risas. “Son unas instalaciones muy lindas y espero jugar un buen tenis”.

Pero habrá al menos una jugadora de 19 nacionalidades más en este torneo, que se celebra en el Yucatán Country Club del 23 de febrero al 1 de marzo.

Todos los países con al menos una representante son: Italia, Estados Unidos, México, Gran Bretaña, Brasil, Colombia, Indonesia, Canadá, Turquía, España, Croacia, Ucrania, Polonia, Uzbekistán, Austria, Chequia, Alemania, Andorra, Kazajistán y China.

Esta es la cuarta edición del Abierto de Mérida y apenas la segunda dentro de la categoría WTA 500, que sólo está detrás de los 1000 y Grand Slams.

La bolsa total es de 1,206,446 dólares, lo que significa un 13% más que en 2025, cuando debutó en dicha categoría (1,064,510 dólares).

La campeona de 2026 aspira a quedarse no sólo con 500 puntos para el ranking mundial, sino con 185,500 dólares. La subcampeona, por su parte, recibirá 325 unidades y 114,500 dólares, de acuerdo con cifras oficiales.

Esta vez sólo hay una top 10 entre la lista de 28 participantes, que es Paolini, subcampeona de dos Grand Slams (Roland Garros y Wimbledon) en 2024.

Luego resalta la segunda mejor sembrada, que al mismo tiempo es la campeona defensora: la estadounidense Emma Navarro, que actualmente ocupa el puesto 19 del ranking mundial. El año pasado en el Yucatán Country Club venció a la colombiana Emiliana Arango en la final (6-0, 6-0).

Las cuatro mejores sembradas del Mérida WTA 500 acceden de manera directa a segunda ronda. Además de Paolini y Navarro, esas posiciones son ocupadas por la estadounidense Ann Li y la checa Marie Bouzkova.

Las 24 competidoras restantes se enfrentarán entre ellas en primera ronda, destacando la participación de una mexicana. Se trata de Renata Zarazúa, actual ranking 89.

Zarazúa viene marcando el ritmo del tenis femenil de México ante los ojos del mundo desde hace un par de temporadas, con sus nueve participaciones consecutivas en cuadros principales de Grand Slams. También posee la mejor participación de una mexicana (en singles) en el Abierto de Mérida, con los cuartos de final alcanzados en 2024.

Tres mexicanas más compitieron en las qualies por un pase al cuadro principal, pero no lo consiguieron: Marian Gómez Pezuela, Victoria Rodríguez y Ana Sofía Sánchez.

Pero, por otra parte, cuatro de las cinco mejores latinoamericanas del ranking mundial actual estarán compitiendo en Mérida esta semana. Además de la mexicana Renata Zarazúa (89), ellas son la brasileña Beatriz Haddad Maia (66) y las colombianas Camila Osorio (61) y Emiliana Arango (59). Sólo faltó la argentina Solana Sierra (64).

Otro atractivo del torneo será ver en acción a cuatro de las seis finalistas de su historia: Emma Navarro, campeona en 2025; Zeynep Sonmez, campeona en 2024; Emiliana Arango, subcampeona en 2025; y Ann Li, subcampeona en 2024.

En cuanto a actividades sociales, el Mérida WTA 500 tuvo el Kids Day el domingo 22 de febrero, antes de la última jornada de qualies, con la participación de 80 niños junto a las tenistas Marie Bouzkova, Tatjana Maria, Ana Sofía Sánchez y Marian Gómez Pezuela.

MÉRIDA WTA 500 – CRUCES DESTACADOS DE PRIMERA RONDA

Renata Zarazúa (México) vs Sloane Stephens (Estados Unidos)*

Beatriz Haddad (Brasil) vs Katie Boultier (Gran Bretaña)

Zeynep Sonmez (Turquía) vs Cadence Brace (Canadá)

Emiliana Arango (Colombia) vs Anastasia Potapova (Austria)

*La ganadora se enfrentará a Jasmine Paolini (Italia)