TEL AVIV/JERUSALÉN/WASHINGTON – Irán dijo el domingo 22 de marzo que atacaría los sistemas de energía y agua de sus vecinos del Golfo en represalia si el presidente estadounidense Donald Trump cumple con una amenaza entregada un día antes de atacar la red eléctrica de Irán en 48 horas, escalando la guerra de tres semanas.

La perspectiva de ataques de represalia contra infraestructura civil podría agitar aún más los mercados globales cuando reabran la mañana del lunes 23 de marzo, y amenazar los medios de vida de millones de civiles en la región que dependen casi exclusivamente en algunos casos de plantas desalinizadoras para obtener agua.

Después de más de tres semanas de intenso bombardeo estadounidense e israelí que, según funcionarios, ha reducido drásticamente las capacidades de misiles de Irán, Teherán continúa demostrando la capacidad de llevar a cabo ataques. Las sirenas de ataque aéreo sonaron en partes del norte y centro de Israel, incluido Tel Aviv, y en Cisjordania ocupada durante la noche del domingo, advirtiendo de la llegada de misiles desde Irán.

Horas antes, el ejército israelí dijo que había completado una ola de ataques contra Teherán que tenían como objetivo una base militar, así como instalaciones de producción y almacenamiento de armas.

Trump emitió su advertencia el sábado por la noche, 21 de marzo, menos de un día después de señalar que EE.UU. podría estar considerando terminar el conflicto, incluso mientras los Marines estadounidenses y embarcaciones pesadas de desembarco se dirigen a la región.

"Si la infraestructura de combustible y energía de Irán es atacada por el enemigo, toda la infraestructura energética, así como la tecnología de la información... e instalaciones de desalinización de agua, pertenecientes a EE.UU. y al régimen en la región serán atacadas de conformidad con advertencias previas", dijo el portavoz militar iraní Ebrahim Zolfaqari, según medios estatales.

Pero mientras los ataques a la electricidad podrían dañar a Irán, serían potencialmente catastróficos para sus vecinos del Golfo, que consumen alrededor de cinco veces más energía per cápita. La electricidad hace habitables sus relucientes ciudades del desierto, en parte al alimentar las plantas desalinizadoras que producen el 100% del agua consumida en Baréin y Catar. Tales plantas usan agua de mar para satisfacer más del 80% de las necesidades de agua potable en los Emiratos Árabes Unidos, y el 50% del suministro de agua en Arabia Saudita.

El presidente del Parlamento de Irán, Mohammad Baqer Qalibaf, redobló la apuesta, escribiendo en X que la infraestructura crítica y las instalaciones energéticas en Medio Oriente podrían ser "destruidas irreversiblemente" si las plantas eléctricas iraníes son atacadas.

La poderosa Guardia Revolucionaria de Irán dijo que también significaría que la ruta de navegación por donde transita normalmente un quinto del petróleo mundial y gas natural licuado a lo largo de la costa sur de Irán permanecería cerrada.

"El Estrecho de Hormuz estará completamente cerrado y no se abrirá hasta que nuestras plantas eléctricas destruidas sean reconstruidas", dijeron los Guardias en un comunicado.

Más de 2,000 personas han muerto durante la guerra que EE.UU. e Israel lanzaron el 28 de febrero, que ha trastornado los mercados, disparado los costos de combustible, alimentado temores de inflación global y convulsionado la alianza occidental de posguerra.

'Bomba de tiempo de incertidumbre elevada'

"La amenaza del presidente Trump ahora ha colocado una bomba de tiempo de 48 horas de incertidumbre elevada sobre los mercados", dijo el analista de mercado de IG Tony Sycamore, quien espera que los mercados de valores caigan cuando reabran el lunes.

Los precios del petróleo saltaron el viernes, terminando el día en su nivel más alto en casi cuatro años.

Los ataques iraníes han cerrado efectivamente el Estrecho de Hormuz, causando la peor crisis petrolera desde la década de 1970. Su casi cierre hizo que los precios del gas europeo se dispararan hasta un 35% la semana pasada.

"¡Si Irán no ABRE COMPLETAMENTE, SIN AMENAZA, el Estrecho de Hormuz, dentro de 48 HORAS desde este punto exacto en el tiempo, los Estados Unidos de América atacarán y obliterarán sus diversas PLANTAS ELÉCTRICAS, COMENZANDO CON LA MÁS GRANDE PRIMERO!" publicó Trump en redes sociales alrededor de las 19:45 EDT (23:45 GMT) el sábado.

Los medios iraníes citaron al representante del país ante la Organización Marítima Internacional diciendo que el estrecho permanece abierto para todo el transporte marítimo excepto para buques vinculados a "enemigos de Irán".

Ali Mousavi dijo que el paso por la vía navegable era posible coordinando arreglos de seguridad con Teherán.

Los datos de rastreo de barcos muestran que algunos buques, como barcos con bandera india y un petrolero paquistaní, han negociado un paso seguro a través del estrecho. Pero la gran mayoría de los barcos han permanecido refugiados en el interior.

EE.UU. e Israel dicen que han degradado seriamente la capacidad de Irán para proyectar fuerza más allá de sus fronteras con sus tres semanas de ataques aéreos intensivos. Pero Teherán disparó sus primeros misiles balísticos de largo alcance conocidos con un alcance de 4,000 km el viernes 20 de marzo, hacia una base militar británico-estadounidense en el Océano Índico, expandiendo el riesgo de ataques más allá de Medio Oriente.

Temprano el domingo, ataques iraníes contra dos ciudades del sur de Israel hirieron a docenas en lo que un hospital israelí describió como un evento de víctimas masivas. Las ciudades estaban ubicadas cerca del reactor nuclear secreto de Israel y varias instalaciones militares, incluida la Base Aérea Nevatim, una de las más grandes del país.

Israel espera 'semanas más de combate'

La guerra ha estado teniendo lugar junto con una confrontación en un frente separado entre Israel y el Hezbollah de Líbano, respaldado por Irán, con Israel diciendo el domingo que sus tropas habían asaltado varios sitios del grupo armado en el sur de Líbano.

El portavoz militar israelí, General de Brigada Effie Defrin, dijo a los periodistas que Israel continúa atacando a Irán sin parar y espera "semanas más de combate contra Irán y Hezbollah".

Hezbollah dijo que había atacado varias áreas fronterizas en el norte de Israel. Los servicios de emergencia israelíes dijeron que una persona murió en un kibutz cerca de la frontera. Israel dijo más tarde que estaba verificando si la muerte fue causada por fuego israelí.

Hezbollah ha disparado cientos de cohetes contra Israel desde que entró en la guerra regional el 2 de marzo, provocando una ofensiva israelí que ha matado a más de 1,000 personas en Líbano.

Israel dijo que había instruido al ejército para acelerar la demolición de hogares libaneses en "pueblos de primera línea" para terminar con las amenazas a los israelíes, y destruir todos los puentes sobre el río Litani de Líbano que dijo se usaban para "actividad terrorista". – Rappler.com