Las empresas filipinas buscan alivio fiscal y de trabajo desde casa mientras los costos aumentan

Por Beatriz Marie D. Cruz, Reportera Senior

EL sector privado filipino está instando al gobierno a otorgar medidas temporales de alivio fiscal y ampliar los arreglos de trabajo desde casa para ayudar a las empresas y trabajadores a hacer frente al aumento de costos vinculado a la escalada de la guerra en Medio Oriente.

"Lo importante es que el suministro esté disponible; el problema está en el precio", dijo Jose Rene D. Almendras, representante del sector privado ante el Consejo Asesor de Desarrollo Legislativo-Ejecutivo, al Canal de Noticias ABS-CBN el martes.

"Durante este período, seamos más flexibles. Permitamos que las empresas hagan cosas que ayuden a los empleados a ahorrar dinero", dijo, refiriéndose a las propuestas planteadas durante una reunión reciente de representantes del sector privado con el Secretario Ejecutivo Ralph G. Recto en el Palacio Presidencial.

El Sr. Almendras dijo que el grupo había presionado para elevar el límite máximo sobre el número de empleados autorizados a trabajar de forma remota, argumentando que arreglos más amplios de trabajo desde casa ayudarían a los trabajadores a reducir gastos de transporte y combustible a medida que los precios suben.

La Autoridad de Zona Económica de Filipinas buscó la semana pasada aumentar la participación permitida de trabajadores remotos del 50% hasta el 100% para empresas registradas que operan dentro de zonas económicas, otorgando a las empresas mayor flexibilidad para gestionar los mayores costos operativos impulsados por el aumento de precios del combustible.

El Sr. Almendras dijo que el sector privado también solicitó alivio fiscal para los empleados para proteger el poder adquisitivo a medida que la inflación se acelera.

Los administradores económicos del gobierno han comenzado a estudiar la posibilidad de elevar el nivel mínimo deducible bajo el sistema de impuesto sobre la renta, una medida que aumentaría el salario neto de los trabajadores y proporcionaría más protección contra precios más altos.

La inflación general se aceleró al 4.1% en marzo desde el 2.4% en febrero, reflejando el impacto de precios más altos del petróleo y la debilidad del peso asociada con las tensiones geopolíticas en Medio Oriente.

Los representantes empresariales también solicitaron ajustes al tratamiento fiscal de los beneficios para empleados. El Sr. Almendras dijo que el grupo propuso elevar el umbral sobre los beneficios "de minimis", que son ventajas no monetarias que los empleadores proporcionan a los trabajadores. Estos beneficios están sujetos a límites máximos, más allá de los cuales pueden ser gravados.

La Oficina de Impuestos Internos aumentó el límite máximo sobre los beneficios de minimis no gravables en octubre del año pasado. Las reglas eximieron subsidios de arroz de hasta P2,500 y asignaciones médicas en efectivo para dependientes de empleados de hasta P333 al mes del impuesto sobre la renta, impuesto de retención sobre compensación e impuesto sobre beneficios complementarios.

Otros elementos cubiertos por la regulación incluyen asistencia médica real, asignaciones de lavandería, asignaciones diarias de comidas y beneficios otorgados bajo acuerdos de negociación colectiva y programas de incentivos de productividad, sujetos a límites prescritos.

Más allá de los impuestos, el sector privado instó al gobierno a reducir los costos de fricción no relacionados con combustible, que los grupos empresariales dijeron afectan desproporcionadamente a las micro, pequeñas y medianas empresas. Estos incluyen varias tarifas del gobierno local que elevan el costo de hacer negocios pero no están directamente relacionadas con la producción o el uso de energía.

Los costos de energía siguen siendo una preocupación clave a medida que los precios del combustible continúan aumentando. El Departamento de Energía ha advertido que los precios del diésel podrían alcanzar hasta P172 por litro, mientras que la gasolina podría subir a P120 por litro, después de que las principales compañías petroleras anunciaran otra ronda de aumentos a partir del 7 de abril.

Los representantes del sector privado también promovieron el uso más amplio de fuentes de energía alternativas, incluyendo energía solar, especialmente en áreas de grupos de servicios públicos pequeños, para suavizar el impacto de los aumentos de precios de electricidad impulsados por el combustible.

Las empresas también solicitaron al gobierno designar un funcionario u oficina específica para recibir retroalimentación y propuestas de la industria, una medida que dijeron ayudaría a acelerar las respuestas de políticas a medida que persisten las presiones de costos.