Al intensificar su represión a gran escala contra inmigrantes no blancos y endurecer las restricciones de entrada a ciudadanos extranjeros, especialmente de lo que Donald Trump ha ridiculizado como "países basura", la administración pide a los estadounidenses que crean que está sentando las bases para un renacimiento económico. 

Consideremos el intento deshonesto del vicepresidente JD Vance de culpar a los inmigrantes de los problemas económicos de la nación. "Es economía simple", dice. "Si hay menos personas, menos extranjeros ilegales intentando comprar viviendas, eso significa que los ciudadanos estadounidenses finalmente podrán permitirse una vivienda nuevamente".

Esto es una ilusión. La inmigración ha sido el sustento de los Estados Unidos durante siglos, y asfixiarla ahora va en contra de la necesidad estratégica y creciente de países desarrollados como EE. UU. de reponer fuerzas laborales envejecidas y en disminución. Restringir severamente el flujo de inmigrantes es una píldora envenenada que solo puede conducir a un grave daño económico.

Las débiles justificaciones económicas simplemente enmascaran el persistente atractivo de Trump/MAGA hacia la xenofobia racista, que es el verdadero impulsor detrás de la creciente severidad de las restricciones migratorias. Para ellos, hacer que Estados Unidos sea "grande nuevamente" se basa en hacerlo abrumadoramente blanco nuevamente.

Así, Trump ha ordenado una prohibición de viaje a ciudadanos de 20 países africanos y de Oriente Medio, predominantemente no blancos, y ha ordenado un escrutinio intensificado de los historiales de redes sociales de los solicitantes como parte de las verificaciones de elegibilidad para visas de turista y otras visas de no inmigrante. Detuvo el programa de visa de diversidad (lotería de tarjeta verde), después de que un titular de tarjeta verde disparara y matara a dos estudiantes de la Universidad de Brown y a un profesor del MIT.

Desde los esfuerzos por terminar con la ciudadanía por derecho de nacimiento hasta los planes de revocar la ciudadanía de miles de estadounidenses naturalizados, la administración ha añadido nuevas medidas a las redadas continuas y, a menudo brutales, de ICE que se dirigen a personas consideradas "ilegales" en función de su apariencia física. 

Aunque la Corte Suprema de EE. UU. permitió esta práctica, la jueza Sonia Sotomayor en su disidencia dijo: "No deberíamos tener que vivir en un país donde el Gobierno pueda detener a cualquiera que parezca latino, hable español y parezca trabajar en un empleo de bajo salario. (Reforzando la agenda de Trump, el senador republicano Bernie Moreno de Ohio ha presentado la Ley de Ciudadanía Exclusiva de 2025, que prohibiría la doble ciudadanía).

La Casa Blanca también ha impuesto nuevas tarifas elevadas a las visas de no inmigrante: 100 000 dólares anuales para trabajadores calificados con visas H-1B y 250 dólares adicionales para la mayoría de los solicitantes de no inmigrante, incluidos los turistas, además de la tarifa de solicitud existente de 185 dólares. 

Inconvenientes inmediatos y a largo plazo

La represión limita inmediatamente el acceso de EE. UU. a profesionales tecnológicos y otros altamente calificados, trabajadores de atención médica críticamente necesarios y gasto turístico de alto valor, al tiempo que interrumpe el suministro de mano de obra en agricultura, construcción, procesamiento de alimentos y otros sectores. 

Como muchas economías avanzadas, Estados Unidos enfrenta una fuerza laboral envejecida y en disminución. Con una tasa de fertilidad de 1,6 nacimientos vivos por mujer, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1, para 2030 se espera que aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses tenga 65 años o más. Este cambio demográfico significa menos trabajadores que apoyen la economía y mayor presión sobre el Seguro Social y otras redes de seguridad social. 

A pesar de este pronóstico preocupante, Trump y sus aliados lamentan las "damas con gatos sin hijos" e insisten en devolver a las mujeres a "roles tradicionales" para aumentar los nacimientos nativos. Sin embargo, las políticas pronatalistas son costosas y producen solo resultados retrasados. Han fracasado en países como Japón y Alemania a pesar de los incentivos fiscales y las asignaciones por hijos, en gran parte debido a los altos costos de vida y las actitudes modernas hacia la familia y la igualdad de género.

La inteligencia artificial naciente es poco probable que resuelva futuras escaseces de mano de obra. Si bien la IA puede aumentar la productividad en sectores como manufactura, logística y transporte, la mayoría de los trabajadores estadounidenses, aproximadamente el 80%, están empleados en industrias de servicios. 

Dentro de estos, alrededor del 23% de todos los trabajadores ocupan roles centrados en el ser humano, como atención médica, cuidado personal y servicios sociales, que requieren empatía y juicio personal. La IA no puede reemplazar completamente estos roles; las ganancias de productividad en otros sectores no serán suficientes para compensar la escasez de mano de obra en toda la economía.

Ceguera ideológica

La inmigración ha protegido hasta ahora a la economía estadounidense de las graves escaseces de mano de obra que han afectado a países como Japón y partes de Europa Occidental, donde las bajas tasas de natalidad y las políticas migratorias restrictivas exacerban el declive demográfico. 

En 2024, los trabajadores nacidos en el extranjero representaron el 19% de la fuerza laboral de EE. UU., particularmente en sectores que enfrentan escaseces críticas como tecnología, agricultura y atención médica. Durante las últimas dos décadas, su afluencia ha representado casi la mitad del crecimiento de la fuerza laboral de EE. UU.

Sin embargo, la ideología ciega a Trump y sus leales a la realidad histórica de que la inmigración ha ayudado a compensar el declive de la población y, por extensión, de la fuerza laboral en Estados Unidos. Su agenda nativista y nacionalista blanca amenaza no solo la democracia constitucional de la nación, sino también su bienestar económico. Los estadounidenses deben asegurarse de que esta agenda termine con su tiempo en el cargo. – Rappler.com

Rene Ciria Cruz es editor en positivelyfilipino.com. Editó el libro A Time to Rise: Collective Memoirs of the Union of Democratic Filipinos (KDP), (UP Press), y fue jefe de la oficina de EE. UU. de Inquirer.net de 2013 a 2023. Ha escrito para el San Francisco Examiner, San Francisco Chronicle, Pacific News Service y California Lawyer Magazine.