CJ Pérez establece múltiples récords de la PBA en un cuarto inicial para recordar

MANILA, Filipinas – Cuando los primeros lanzamientos de CJ Perez entraron, sintió que tendría una gran noche.

Resultó ser histórica.

Perez deslumbró en un cuarto inicial memorable al impulsar al campeón defensor San Miguel de vuelta a las finales de la Copa Filipina de la PBA, protagonizando una victoria 101-88 sobre Barangay Ginebra en el Partido 6 de sus semifinales al mejor de siete en el Coliseo Araneta el viernes 16 de enero.

Campeón de anotación en tres ocasiones, Perez explotó con 30 puntos en un perfecto 12 de 12 en el primer período solamente, en camino a 41 puntos, su máximo en la carrera, para ayudar a los Beermen a organizar una revancha de título totalmente filipina con TNT. 

Ese comienzo fulgurante le valió múltiples récords de la PBA a Perez, incluyendo más puntos anotados por un jugador (local o importado) en un cuarto inicial, más puntos anotados por un jugador en un cuarto en los playoffs, y más canastas de campo logradas en un cuarto sin fallar, según el estadístico jefe de la liga Fidel Mangonon. 

Perez también empató con Bong Alvarez en el segundo lugar de más puntos anotados en un cuarto por un local, solo detrás del récord de 39 puntos propiedad del ícono de la PBA Allan Caidic.

Alvarez anotó 30 de sus 71 puntos máximos en la carrera en el cuarto período cuando lideró a Alaska a una victoria 169-138 sobre Shell en 1990, mientras que Caidic distribuyó 37 de sus 71 puntos máximos en la carrera — los más por un local en la historia de la PBA — para Tivoli en el tercer cuarto de una victoria 162-149 sobre Ginebra en 1991. 

Perez dijo que su avalancha de anotación le trajo recuerdos de su tiempo en Terrafirma, donde logró su anterior máximo en la carrera de 39 puntos con un ultra eficiente 16 de 21 en lanzamientos, incluyendo 7 de 8 desde el territorio de tres puntos, en una victoria 120-105 sobre NLEX en 2019. 

"Era la misma sensación. Sentí que no iba a fallar. Estoy muy feliz de tener este tipo de partido para San Miguel," dijo Perez en una mezcla de filipino e inglés. 

Perez abrió su clase magistral ofensiva con tres bandejas antes de extender su rango, logrando 3 de 3 desde la distancia de tres puntos en el período. 

En lo que quizás fue un intento de probar su mano caliente, Perez lanzó un tiro de cuatro puntos sobre los brazos extendidos de RJ Abarrientos con más de dos minutos restantes en el cuarto y vio la pelota tocar solo la red. 

Coronando su cuarto de 30 puntos con una bandeja de doble bombeo sobre Norbert Torres, Perez superó en anotación a todo el equipo Gin Kings en el período mientras San Miguel construyó un colchón de 39-15 — una ventaja que demostró ser suficiente para evitar una inspirada remontada de Ginebra en la segunda mitad. 

Perez podría haber anotado más si no fuera por sus problemas de faltas que lo mantuvieron fuera la mayor parte del tercer cuarto, donde cometió su cuarta falta.

"Si no hubiera tenido problemas de faltas, lo habría jugado todo el partido. Así es como confío en mis jugadores," dijo el entrenador principal de los Beermen Leo Austria sobre Perez. "Si están jugando bien, se quedarán adentro."

Perez tomó el mando en un partido que vio a June Mar Fajardo limitado a 4 puntos, su mínimo en la conferencia, aunque el nueve veces MVP de la PBA capturó 18 rebotes y repartió 3 asistencias.

Don Trollano ayudó a Perez con 23 puntos (11 en el cuarto período) y 8 rebotes como el único otro jugador de San Miguel con anotación de doble dígito.

Scottie Thompson produjo 24 puntos, 9 rebotes y 3 asistencias en otra eliminación de cuatro finalistas para Ginebra, que recibió la bota de los Beermen por segunda conferencia consecutiva.

Mientras San Miguel batalla contra los Tropang 5G por la corona totalmente filipina por segunda temporada consecutiva en una final al mejor de siete que comienza el miércoles 21 de enero en el Centro Ynares en Antipolo, Perez solo puede esperar replicar su actuación única en la vida.

"Pudimos respirar un poco, pero será otra serie estresante con seguridad," dijo Perez. – Rappler.com