Violente tempête en Nouvelle-Zélande perturbant les vols, des milliers de personnes sans électricité

SYDNEY, Australie – De fortes pluies et des vents violents ont perturbé les vols, les trains et les ferries, et ont forcé la fermeture de routes dans certaines parties de l'île du Nord de la Nouvelle-Zélande le lundi 16 février, privant d'électricité des dizaines de milliers de résidents.

La plupart des vols à destination et en provenance de Wellington, la capitale du pays, ont été annulés ou retardés lundi matin, a déclaré l'aéroport. Air New Zealand a suspendu ses opérations aux aéroports de Wellington, Napier et Palmerston North, ont rapporté les médias.

Plus de 30 000 propriétés étaient privées d'électricité, dont environ 10 000 clients à Wellington, ont indiqué les autorités. Les automobilistes de la région de Wellington ont été exhortés à rester hors des routes, tandis que plusieurs écoles ont été fermées alors que les équipes d'urgence répondaient aux dégâts généralisés.

« Nous avons eu une nuit très chargée, et nos pompiers continuent de répondre aux appels », a déclaré Ken Cooper, commandant national adjoint d'Emergency New Zealand. Plus de la moitié des 852 appels d'urgence reçus pendant la nuit provenaient de la région de Wellington, a-t-il ajouté.

La principale station d'épuration des eaux usées de Wellington a fait défaut lors d'une tempête plus tôt ce mois-ci, forçant le rejet d'eaux usées brutes au large de la côte sud. La tempête du week-end a ramené et soufflé la pollution sur la côte dans ce que certains résidents appellent un « poonami » sur les réseaux sociaux.

Des images partagées en ligne ont montré des quartiers semi-ruraux inondés, des maisons submergées et des sections de route effondrées après le retrait des eaux.

Marilyn Bulford, une résidente de la ville rurale de Bunnythorpe, à environ 160 km au nord de Wellington, a déclaré au New Zealand Herald que le temps avait été « absolument terrifiant ».

« C'est tellement grave. Je n'ai jamais rien vu de tel », a-t-elle dit.

« Il y a des arbres abattus partout... sur les voitures, sur les clôtures, sur la route... le terrain de golf, c'est un désastre complet. Je n'ai jamais vu d'énormes arbres se balancer autant », a-t-elle dit.

Un système de basse pression s'approfondissant à l'est de l'île du Nord a frappé plusieurs régions depuis le week-end, apportant de fortes pluies et des vents violents. Un homme a été retrouvé mort samedi 14 février dans un véhicule submergé sur une autoroute.

La tempête devrait se déplacer vers l'île du Sud mardi, les autorités avertissant de nouvelles perturbations. – Rappler.com