JAMB clarifie les règles biométriques après le différend sur le hijab lors de l'UTME

L'organisme nigérian chargé des admissions universitaires a déclaré que ses règles biométriques—et non la religion—sont à l'origine d'un différend viral concernant le hijab d'une candidate lors de l'inscription à l'examen d'entrée le plus important du pays pour les établissements d'enseignement supérieur.
Le Joint Admissions and Matriculation Board (JAMB), qui administre l'Unified Tertiary Matriculation Examination (UTME) pour des millions de candidats chaque année, a déclaré que les demandes faites aux candidats d'ajuster leur hijab ou autres couvre-chefs lors de l'inscription sont strictement une exigence technique pour la capture de photo biométrique, et non une restriction religieuse.

Cette clarification fait suite à une vidéo virale sur les réseaux sociaux, alléguant qu'une candidate dans un centre d'inscription JAMB à l'Université Afe Babalola, Ado-Ekiti, État d'Ekiti, dans le sud du Nigeria, a été invitée à retirer son hijab avant que sa photographie puisse être prise pour compléter son inscription. 

Selon l'allégation, la candidate a également été invitée à confirmer par écrit qu'elle refusait de se conformer pleinement à la directive de visibilité des oreilles.
L'épisode met en évidence la tension liée à la mise en œuvre de systèmes d'identité biométrique dans un climat profondément culturel et religieux comme le Nigeria, où une application incohérente ou une communication faible peut rapidement susciter la controverse.

Dans un communiqué samedi, le JAMB a déclaré que son processus d'inscription s'aligne sur les normes biométriques mondiales utilisées pour les passeports et les visas, qui exigent que certaines caractéristiques faciales—y compris les oreilles—soient visibles pour garantir une reconnaissance faciale précise. 

« Cette exigence est purement technique et vise à garantir que la reconnaissance faciale et l'identification appropriées ne nécessitent pas que la candidate retire son hijab », a déclaré l'organisme d'examen.

Le JAMB a déclaré que les candidats ne sont pas tenus de retirer leur hijab, et que la directive existe uniquement pour répondre aux exigences techniques de l'inscription biométrique.

En 2024, l'organisme d'examen a déclaré qu'il n'avait aucune politique interdisant aux candidats de porter des vêtements religieux, suite à une controverse similaire impliquant une candidate portant le hijab.