Trump a « échoué à traiter » le vrai problème en utilisant le « mauvais » prix du pétrole : expert

Depuis le lancement de sa guerre contre l'Iran il y a trois semaines, peu de sujets ont autant captivé la conversation nationale que la hausse rapide du prix de l'essence. Entre la fermeture du détroit d'Ormuz et les attaques contre les installations pétrolières à travers la région, les approvisionnements en pétrole ont été perturbés, ce que les consommateurs paient ensuite à la pompe.

Tout au long de cette période, le président Donald Trump est resté fixé sur une mesure particulière du marché pétrolier : le prix du brut West Texas Intermediate (WTI), qui est essentiellement le prix du pétrole brut avant traitement. Mais alors que Trump s'est concentré sur le maintien de ce coût en dessous de 100 $ le baril, selon l'expert du secteur Javier Blas, le président regarde le « mauvais » prix du pétrole, ce qui est trompeur sur la façon dont la guerre impacte réellement le portefeuille des Américains.

Pour la plupart des Américains, dit Blas, l'économie n'est pas déterminée par le prix du WTI, mais par le coût des produits pétroliers raffinés comme l'essence. Et alors que le brut du Texas a grimpé de 60 pour cent depuis janvier, les carburants que les gens utilisent réellement ont explosé de 120 pour cent.

Pour trois barils de pétrole brut WTI, une raffinerie peut généralement produire deux barils d'essence et un de carburant distillé comme le diesel. Ce traitement supplémentaire nécessite des produits de raffinage spéciaux — dont l'approvisionnement a été perturbé par la guerre — ainsi que des raffineries fonctionnelles, qui ont également été perturbées. En raison de ces couches supplémentaires de perturbation, les prix des carburants raffinés subissent des pressions de coûts supplémentaires et « approchent maintenant le record historique de 2022 ».

En conséquence, les hausses de prix des carburants quotidiens comme l'essence, le carburant aviation et le diesel ont largement dépassé celle du brut. Cela signifie payer plus à la pompe, plus pour les billets d'avion et plus pour faire fonctionner les machines lourdes. Blas est particulièrement préoccupé par le prix du diesel, qui alimente des secteurs économiques vitaux comme la construction, le transport et l'agriculture.

Blas affirme que d'un point de vue relations publiques, l'utilisation par Trump du prix du WTI a du sens. En surface, cela ignore les coûts de raffinage supplémentaires, faisant paraître les impacts économiques négatifs de la guerre moins graves. En même temps, Wall Street a tendance à se concentrer sur le WTI comme indicateur de marché et à ignorer les prix réels de l'essence. Si le prix du pétrole est tout ce que vous regardez, les choses peuvent ne pas sembler si mauvaises.

Trump et les traders d'actions, cependant, ne regardent pas des choses comme le prix du carburant aviation ou le mélange reformulé pour le mélange oxygéné, le premier déterminant les coûts du transport aérien tandis que le second est utilisé pour fabriquer de l'essence.

« Mais ces produits, la production principale des raffineries américaines », dit Blas, « sont précisément ce qui fera ou détruira les consommateurs et les entreprises du pays. »

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