"Je ne visais pas Eventbrite, je visais Ticketmaster" : Jour 1 à 1000 de Jetron Ticket

Damilola Jerugba décrit son intérêt pour la construction de choses comme une fascination pour la façon dont les choses fonctionnent et s'assemblent. Il a déclaré qu'il avait appris à coder de manière autodidacte grâce à des cours Udemy et des tutoriels YouTube, puis qu'il avait travaillé en tant qu'ingénieur logiciel dans des entreprises comme Reddit, Moniepoint et Busha.

Chez Reddit, il a travaillé au sein de l'équipe publicitaire, aidant à construire l'infrastructure que les entreprises utilisent pour gérer leurs campagnes. Chez Moniepoint, il a travaillé sur des outils de support client en tant qu'ingénieur frontend senior, et chez Busha, il a travaillé en tant qu'ingénieur backend. Ces expériences, a-t-il dit, ont façonné sa réflexion sur la performance, la fiabilité et la construction de systèmes fonctionnant à grande échelle.

« Ce n'étaient pas seulement des emplois ; c'était une éducation que j'ai ramenée dans Jetron Ticket à chaque fois. »

L'idée de Jetron Ticket est venue lorsque son ami proche, Jemedafe Caleb, qui organisait des événements et des fêtes, avait besoin de coordination et d'un moyen plus fiable de gérer les participants. Jerugba y a vu un problème à résoudre et une opportunité d'affiner ses compétences en codage. Il a cofondé l'entreprise avec Akinkunmi Solomon en 2022.

Dans sa première version, Jetron Ticket était une plateforme de billetterie en ligne où les organisateurs d'événements pouvaient créer des événements, vendre des billets et gérer les enregistrements via un tableau de bord. Exploitée par une équipe de 10 personnes, la plateforme est progressivement passée d'un projet parallèle à une plateforme qui prend en charge des événements dans plusieurs villes nigérianes, notamment Lagos, Kaduna, Plateau et Rivers.

La scène événementielle du Nigeria s'est rapidement développée ces dernières années, portée par la musique, la vie nocturne et des moments culturels comme Detty December, la période festive de mi-décembre au Nouvel An, caractérisée par les fêtes, les concerts et les festivités. En 2025, Lagos a enregistré près de 400 milliards de ₦ (290 millions de dollars) de dépenses de consommation pendant cette période, dont plus de 129 milliards de ₦ (93 millions de dollars) consacrés uniquement au divertissement et à la vie nocturne, selon un rapport de Cowrywise, une fintech soutenue par YC.

Ce qui a poussé Jerugba vers la billetterie, c'est ce qu'il a décrit comme un écart entre la demande et l'infrastructure.

« Lorsque Jetron Ticket a démarré, il n'y avait pas grand-chose pour aider les organisateurs à gérer des événements professionnels », a-t-il déclaré. « L'infrastructure desservant ce marché n'a toujours pas rattrapé la demande. »

Jour 1 : Les e-mails manquants et le fondateur qui faisait presque tout

Le premier jour de Jetron s'est déroulé lors d'une fête sur le thème de l'an 2000 organisée par le même ami dont le problème avait conduit Jerugba à créer le produit.

Il avait passé deux mois à construire la première version de la plateforme : les utilisateurs pouvaient créer des événements, les participants pouvaient acheter des billets, recevoir des codes QR et être scannés à leur arrivée sur le lieu. Cela fonctionnait, en grande partie. Mais les lacunes sont rapidement devenues évidentes.

La plateforme n'avait aucun système pour stocker les e-mails des clients, ce qui signifiait qu'il n'y avait aucun moyen de constituer une base d'utilisateurs ou de faire un suivi auprès des participants après l'événement. Pour improviser, Jerugba et son équipe ont demandé aux participants leurs noms et adresses e-mail lors de l'enregistrement, puis les ont saisis dans une feuille de calcul Excel, un par un.

C'était lent et rendait l'enregistrement plus fastidieux qu'il ne devait l'être, mais c'était la seule solution de contournement dont disposait l'équipe.

Il y avait d'autres problèmes. Certains participants ont effectué des paiements mais n'ont pas immédiatement reçu leurs codes QR. Parce que l'équipe était encore petite, Jerugba a géré la plupart de ces problèmes lui-même.

« Je gérais tout à cette époque », a-t-il dit. « Je gérais l'ensemble du cycle de développement logiciel, le support client et les enregistrements, ce qui signifie que je me rendais aux événements pour les aider avec le scanning afin de m'assurer que tout se passait bien. »

Le système d'e-mail manquant a été l'une des premières choses que l'entreprise a corrigées après cet événement inaugural. La confirmation de paiement a été révisée afin que les billets puissent être livrés de manière fiable. À chaque nouvel événement, a déclaré Jerugba, les imperfections de cette première soirée ont été traitées une par une.

Jour 500 : La croissance est arrivée, et les factures aussi

Au jour 100 de Jetron, quelque chose avait commencé à fonctionner. 

La plateforme avait dépassé le cercle initial d'amis et apparaissait dans différentes villes, sans stratégie marketing en place, selon Jerugba.

« Une fois que quelqu'un utilise notre plateforme pour un événement... les participants qui organisent également des événements regarderont notre plateforme et l'utiliseront », a-t-il déclaré.

Pour ce qui avait commencé comme un projet parallèle, il n'a pas caché sa surprise face à l'engouement qu'il suscitait, notamment lorsqu'il a reçu une demande de support client pour un événement à Kaduna, l'une des villes les plus peuplées du nord du Nigeria. À mesure que l'utilisation augmentait, les exigences de gestion de l'entreprise augmentaient également.

Depuis sa création, Jetron était financé par les salaires de Jerugba et de son cofondateur, directement versés à l'entreprise. Selon Jerugba, l'équipe dépensait plus de 1,6 million de ₦ (1 160 dollars) par mois uniquement en salaires, la main-d'œuvre représentant la majeure partie de ses coûts, suivie de l'infrastructure et des outils tiers nécessaires pour maintenir la plateforme en fonctionnement. Cela a fonctionné pendant un certain temps jusqu'à ce que Jerugba perde son emploi chez Reddit en 2023, lorsque son contrat a pris fin. 

Bien que Jetron générait des revenus, ce n'était pas suffisant pour couvrir les coûts, et licencier des employés n'était pas quelque chose qu'il était prêt à envisager. Pendant environ trois mois, Jetron a fonctionné entièrement grâce à ses économies personnelles. « C'était une période serrée, mais comme nos coûts d'infrastructure étaient minimes, la plateforme est restée en ligne tout au long. »

Sa compréhension du secteur lui-même s'approfondissait également. Travailler en étroite collaboration avec les organisateurs d'événements, en particulier pendant les périodes de pointe comme Detty December, a exposé Jerugba aux mécanismes du marché.

Il a commencé à étudier les acteurs mondiaux du secteur de la billetterie comme Ticketmaster et StubHub, en apprenant comment ils géraient la croissance, leurs fonctionnalités uniques, comment leurs systèmes étaient structurés et comment ils prenaient en charge de grands événements. Cette recherche a orienté la direction de Jetron. 

En 2023, Jetron a introduit de nouvelles fonctionnalités, comme le plan de salle, pour donner aux participants plus de contrôle sur l'endroit où ils seraient assis lors d'un événement, estimant que cela apporterait un niveau de structure reflétant des systèmes de billetterie plus matures. Au fil du temps, le produit s'est étendu pour inclure des outils comme les billets de groupe, les codes promo et les listes d'invités organisées — des fonctionnalités conçues pour refléter la façon dont les gens assistent réellement aux événements au Nigeria, souvent en groupes ou via un accès coordonné.

Finalement, les revenus ont commencé à refléter la croissance de Jetron et à correspondre à ses coûts. Selon Jerugba, Jetron a traité plus de 60 millions de ₦ (43 000 dollars) de ventes de billets en 2023, un chiffre qui a bondi à plus de 250 millions de ₦ (180 000 dollars) en 2024. 

L'entreprise a poursuivi sur cette trajectoire, avec des projections de revenus qui doublent au moins ses performances précédentes, portées par une adoption accrue, a-t-il déclaré.

À ce jour, Jerugba a déclaré que Jetron avait pris en charge plus de 2 000 événements, des petits rassemblements aux concerts à grande échelle.

Jour 1000 : Recommencer à zéro, encore une fois

Jetron a survécu à l'incertitude initiale et à la pression de son autofinancement, mais un nouveau problème se posait : le système sur lequel il était construit ne pouvait plus suivre le rythme.

La version antérieure de Jetron avait été construite rapidement sans tenir compte de la vitesse ou de la fonctionnalité à grande échelle. 

Selon Jerugba, la plateforme a commencé à ralentir à mesure que davantage de fonctionnalités étaient ajoutées, et l'infrastructure existante n'était pas conçue pour le niveau d'échelle que l'entreprise visait désormais. Ils ont donc décidé de recommencer.

« Avec notre infrastructure et notre base de code précédentes, nous ne pouvions pas vraiment ajouter de fonctionnalités aussi rapidement que nous le souhaitions. Nous avons donc tout reconstruit à partir de zéro », a déclaré Jerugba. 

La reconstruction a pris la majeure partie de 2025 et a abouti au lancement d'une application mobile en décembre, accompagnée de nouvelles fonctionnalités conçues pour améliorer l'expérience des organisateurs et des participants. Les utilisateurs pouvaient découvrir des événements avec des outils comme des calendriers d'événements et des cartes basées sur la localisation montrant ce qui se passait à proximité, et les organisateurs pouvaient proposer des codes promo et des contrôles de tableau de bord administratif.

Elle a également introduit une fonctionnalité de partage de billets, permettant aux utilisateurs de distribuer plusieurs billets achetés à d'autres utilisateurs, et un système de file d'attente pour effectuer des achats de billets. L'équipe s'est également légèrement élargie au cours de cette période, bénéficiant d'un soutien supplémentaire pour le développement de produits et de mobiles.

Pourtant, même avec un système rénové, Jerugba pensait déjà au-delà de la version actuelle de Jetron.

« Nous prévoyons de lancer quelque chose que nous appelons Jetron Fluid », a-t-il dit. « Ce que nous avons appris, c'est que de nombreux organisateurs d'événements veulent leur propre site Web personnel. Nous construisons donc maintenant des API (interfaces de programmation d'applications) que les hôtes d'événements peuvent intégrer. Ils peuvent afficher leurs événements sur leur propre site Web, les utilisateurs peuvent acheter des billets directement depuis leur site Web, mais ils utilisent notre infrastructure en coulisses. »

Il a décrit l'adoption comme l'un des défis les plus difficiles dans la construction d'une infrastructure de billetterie au Nigeria. 

« Les gens sont habitués à une expérience de billetterie très basique, et élargir cet état d'esprit demande du travail. La technologie est la partie la plus facile ; changer le comportement est le véritable défi. » 

Dans un marché où plusieurs plateformes de billetterie se disputent les organisateurs, notamment Eventbrite et Tix Africa, Jerugba a noté que l'avantage de Jetron réside dans la profondeur de ses outils, l'entreprise se concentrant sur la création d'outils plus avancés pour les organisateurs et les participants.

Il a déclaré que l'entreprise commençait à attirer l'intérêt au-delà du Nigeria, faisant allusion à des partenariats qui pourraient faire venir des artistes internationaux dans le pays et élargir l'échelle des événements hébergés sur la plateforme. 

Pour Jerugba, c'étaient des signaux que Jetron Ticket pouvait fonctionner à plus grande échelle, en accord avec sa vision initiale.

« Quand j'ai créé l'entreprise, j'avais mon rêve : je voulais être aussi grand que les grands acteurs du secteur », a déclaré Jerugba. « Je ne visais pas Eventbrite ; je visais Ticketmaster. »