CJ Perez Stabilisce Molteplici Record PBA in un Primo Quarto da Ricordare

MANILA, Filippine – Quando i primi tiri di CJ Perez sono andati a segno, ha percepito che sarebbe stata una grande serata.

Si è rivelata storica.

Perez ha brillato in un primo quarto indimenticabile mentre riportava il campione in carica San Miguel alla finale della PBA Philippine Cup, protagonista di una vittoria per 101-88 su Barangay Ginebra in Gara 6 della loro semifinale al meglio delle sette partite all'Araneta Coliseum venerdì 16 gennaio.

Tre volte campione di punteggio, Perez è esploso con 30 punti con un perfetto 12 su 12 solo nel primo periodo, raggiungendo un record in carriera di 41 punti per aiutare i Beermen a organizzare una rivincita per il titolo all-Filipino con TNT. 

Quell'inizio folgorante ha fruttato a Perez molteplici record PBA, tra cui il maggior numero di punti segnati da un giocatore (locale o straniero) in un primo quarto, il maggior numero di punti segnati da un giocatore in un quarto nei playoff e il maggior numero di tiri dal campo realizzati in un quarto senza errori, secondo lo statistico capo della lega Fidel Mangonon. 

Perez ha anche eguagliato Bong Alvarez per il secondo maggior numero di punti segnati in un quarto da un giocatore locale, dietro solo al record di 39 punti detenuto dall'icona PBA Allan Caidic.

Alvarez ha realizzato 30 dei suoi 71 punti record in carriera nel quarto periodo quando ha guidato Alaska alla vittoria per 169-138 su Shell nel 1990, mentre Caidic ha distribuito 37 dei suoi 71 punti record in carriera — il massimo di un locale nella storia PBA — per Tivoli nel terzo quarto di una vittoria per 162-149 su Ginebra nel 1991. 

Perez ha detto che il suo assalto al punteggio ha riportato alla mente i ricordi del suo periodo a Terrafirma, dove ha raggiunto il suo precedente record in carriera di 39 punti con un'efficienza straordinaria di 16 su 21 al tiro, inclusi 7 su 8 da tre punti, in una vittoria per 120-105 su NLEX nel 2019. 

"Era la stessa sensazione. Sembrava che non avrei sbagliato. Sono così felice di avere questo tipo di partita per San Miguel," ha detto Perez in un misto di filippino e inglese. 

Perez ha aperto la sua masterclass offensiva con tre layup prima di estendere il suo raggio d'azione, realizzando 3 su 3 dalla distanza dei tre punti nel periodo. 

In quello che forse è stato un tentativo di testare la sua mano calda, Perez ha tirato un canestro da quattro punti sopra le braccia tese di RJ Abarrientos con oltre due minuti rimasti nel quarto e ha visto la palla colpire solo la retina. 

Chiudendo il suo quarto da 30 punti con un layup a doppia pompata sopra Norbert Torres, Perez ha superato nel punteggio l'intera squadra dei Gin Kings nel periodo mentre San Miguel costruiva un vantaggio di 39-15 — un vantaggio che si è rivelato sufficiente per respingere un ispirato ritorno di Ginebra nella seconda metà. 

Perez avrebbe potuto segnare di più se non fosse stato per i suoi problemi di falli che lo hanno tenuto fuori per la maggior parte del terzo quarto, dove ha preso il suo quarto fallo.

"Se non fosse finito in problema di falli, l'avrei fatto giocare per tutta la partita. Questo è quanto mi fido dei miei giocatori," ha detto l'allenatore dei Beermen Leo Austria riguardo a Perez. "Se stanno giocando bene, rimarranno in campo."

Perez ha preso il comando in una partita che ha visto June Mar Fajardo limitato a soli 4 punti, il minimo della conference, anche se il nove volte MVP della PBA ha catturato 18 rimbalzi e distribuito 3 assist.

Don Trollano ha aiutato Perez con 23 punti (11 nel quarto periodo) e 8 rimbalzi come unico altro giocatore del San Miguel in doppia cifra nel punteggio.

Scottie Thompson ha prodotto 24 punti, 9 rimbalzi e 3 assist in un'altra eliminazione dalla finale a quattro per Ginebra, che ha ricevuto l'eliminazione dai Beermen per la seconda conference consecutiva.

Mentre San Miguel affronta i Tropang 5G per la corona All-Filipino per la seconda stagione consecutiva in una finale al meglio delle sette partite che inizia mercoledì 21 gennaio all'Ynares Center di Antipolo, Perez può solo sperare di replicare la sua prestazione unica nella vita.

"Siamo riusciti a respirare un po', ma sarà sicuramente un'altra serie stressante," ha detto Perez. – Rappler.com