Il mercato del lavoro statunitense sta affrontando un blocco della crescita, con assunzioni e licenziamenti ai livelli peggiori dalla pandemia di COVID-19

Il mercato del lavoro statunitense ha registrato una crescita ai minimi storici nel 2025. Il numero di licenziamenti dell'anno scorso è stato paragonabile a quello registrato durante il picco della pandemia di COVID-19 del 2020, e il numero di americani disoccupati ha superato le offerte di lavoro per la prima volta dal 2021.

Gli ultimi dati sul mercato del lavoro statunitense dipingono un quadro piuttosto cupo per chi cerca lavoro nel 2026. L'Ufficio di statistica del lavoro degli Stati Uniti (BLS) ha riferito che i datori di lavoro statunitensi hanno aggiunto circa 580.000 posti di lavoro nel 2025, una drastica diminuzione rispetto ai 2 milioni di posti di lavoro aggiunti nel 2024. Questo segna il numero più basso di posti di lavoro aggiunti al mercato del lavoro statunitense dalla pandemia.

A dicembre 2025, il tasso di disoccupazione si attesta intorno al 4,4%, con circa 7,5 milioni di persone attualmente in stato di disoccupazione. Tuttavia, questo numero non valuta in modo del tutto accurato la gravità dell'attuale situazione del mercato del lavoro. Il BLS riferisce anche che il numero di persone che "non fanno parte della forza lavoro ma che attualmente desiderano un lavoro" è di circa 6,2 milioni a dicembre 2025. Il motivo per cui questi individui non sono stati classificati come disoccupati è perché "non stavano cercando attivamente lavoro durante le 4 settimane precedenti l'indagine o non erano in grado di accettare un lavoro".

Il numero di persone che non sono riuscite a trovare un lavoro a tempo pieno e sono quindi costrette a lavorare con lavori part-time per motivi economici è di 5,3 milioni. Questo numero è cresciuto di quasi 1 milione (980.000) nell'ultimo anno. Nel complesso, questi dati mostrano un mercato del lavoro pericoloso in cui c'è un numero crescente di persone in cerca di un impiego a tempo pieno, ma semplicemente non ci sono abbastanza opportunità di lavoro disponibili. Anche la quantità di tempo necessaria per trovare un lavoro è aumentata sostanzialmente. Dati aggiuntivi del BLS mostrano che un quarto delle persone attualmente disoccupate è senza lavoro da oltre 6 mesi. Questa statistica è anch'essa paragonabile ai livelli della pandemia.

Perché il mercato del lavoro è così negativo in questo momento

Il mercato del lavoro statunitense sta attualmente sperimentando un congelamento della crescita, e ci sono diverse ragioni per questo. In cima alla lista ci sono l'inflazione e le pressioni economiche. Growth Shuttle riferisce che l'aumento dei prezzi negli Stati Uniti non è solo estremamente difficile da affrontare per i consumatori, ma colpisce anche le imprese. Il risultato sfortunato è che un numero crescente di licenziamenti è seguito come tentativo da parte delle aziende di mantenere i margini di profitto in mezzo alla crescente instabilità economica. Alcune aziende che si affidano alle importazioni internazionali come parte del loro modello di business sono state notevolmente colpite anche dall'aumento delle tariffe, il che ha anche portato al congelamento delle assunzioni e all'aumento dei licenziamenti.

L'ascesa dell'intelligenza artificiale nel 2025 ha anche contribuito a questo tumultuoso mercato del lavoro. Nel tentativo di adattarsi al mutevole panorama economico tra tariffe e inflazione, molte aziende si sono orientate verso l'automazione per aumentare i loro margini di profitto. I progressi nell'IA hanno permesso a molte aziende di ridurre il capitale umano nelle posizioni entry-level come il servizio clienti e la produzione, investendo in prodotti e servizi di IA. Questo è particolarmente il caso nell'industria tecnologica e segna un preoccupante cambiamento nella politica aziendale per chi cerca lavoro nel 2026. Le posizioni entry-level potrebbero diventare sempre più indisponibili a causa dell'utilizzo dell'intelligenza artificiale da parte dei datori di lavoro.

L'ultimo fattore che contribuisce al congelamento delle assunzioni è che le persone che non sono state colpite dai licenziamenti o dalla sostituzione con l'IA sono estremamente riluttanti a lasciare le loro posizioni attuali. Questa è ovviamente una posizione molto comprensibile da parte dei dipendenti, considerando lo stato cupo e incerto del mercato del lavoro in questo momento.

Il futuro del mercato del lavoro nel 2026 e oltre

JP Morgan ha pubblicato un rapporto a dicembre 2025 che descriveva prospettive piuttosto contrastanti su cosa aspettarsi per il futuro del mercato del lavoro nel 2026. Da un lato, contrariamente a quanto alcuni credono, il rapporto non mostra alcuna preoccupazione per lo spostamento di posti di lavoro su larga scala a causa dell'intelligenza artificiale. Tuttavia, prevede che la prima metà dell'anno sarà in gran parte un'eco del 2025, anticipando una crescita lenta continua nel mercato del lavoro.

La Society for Human Resource Management (SHRM) riferisce che ci vorrà del tempo prima che il mercato del lavoro torni a un aumento dell'attività di assunzione, prevedendo un anno lento per la crescita dell'occupazione nel 2026. Sebbene la SHRM preveda che la disoccupazione si stabilizzerà più avanti quest'anno, le persone che entrano nel mercato del lavoro avranno ancora difficoltà a trovare un lavoro a tempo pieno. Contrariamente a JP Morgan, la SHRM anticipa che le posizioni entry-level continueranno a essere fortemente colpite dallo spostamento dell'IA nel 2026, mentre l'industria sanitaria continuerà ad avere ampie opportunità di lavoro. Ulteriori dati sul mercato del lavoro saranno pubblicati dal BLS all'inizio di febbraio di quest'anno.

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