Instagram-owner Meta mercoledì 28 gennaio ha aumentato i suoi piani di spesa in conto capitale per quest'anno del 73% nel perseguimento della "superintelligenza", uno sforzo per offrire intelligenza artificiale profondamente personalizzata alla sua vasta base di utenti dei social media.

Gli azionisti hanno sostenuto l'ambiziosa spesa in conto capitale del CEO Mark Zuckerberg, facendo salire le azioni di Meta del 10% nel trading esteso, mentre l'azienda ha registrato un aumento del 24% dei ricavi pubblicitari — il suo pilastro — per il trimestre conclusosi il 31 dicembre. Ha anche previsto ricavi del primo trimestre superiori alle aspettative di Wall Street.

"Questo sarà un anno importante per fornire superintelligenza personale, accelerare la nostra infrastruttura aziendale per il futuro e plasmare come funzionerà la nostra azienda andando avanti", ha dichiarato il CEO Mark Zuckerberg durante una conference call con gli analisti.

Mercoledì l'azienda ha dichiarato di aspettarsi che la sua spesa in conto capitale per il 2026 sia compresa tra 115 e 135 miliardi di dollari. Ciò è stato determinato in gran parte dai costi dell'infrastruttura, inclusi i pagamenti effettuati a fornitori di cloud di terze parti — come Google di Alphabet — maggiore ammortamento dei suoi asset dei data center IA e maggiori spese operative dell'infrastruttura.

Questo si confronta con le aspettative di un budget capex di 109,9 miliardi di dollari, secondo Visible Alpha, e i 72,22 miliardi di dollari che Meta ha speso l'anno scorso.

Meta, arrivata in ritardo nella corsa all'IA, ha raddoppiato gli sforzi con l'obiettivo di raggiungere la superintelligenza, una pietra miliare teorica in cui le macchine superano il pensiero umano. A tal fine, si è impegnata a spendere centinaia di miliardi di dollari per costruire diversi massicci data center IA per la superintelligenza e sta pianificando maggiori esborsi finanziari per soddisfare le crescenti esigenze di calcolo.

Ha finanziato le ingenti spese legate all'IA con il suo business pubblicitario, dove i ricavi sono saliti a 58,14 miliardi di dollari nel quarto trimestre, rispetto ai 46,78 miliardi di dollari di un anno prima. Il Capex è aumentato del 49%, superando la crescita dei ricavi totali del quarto trimestre del 24%, alimentando un calo di 7 punti percentuali del margine operativo.

Nell'ultimo anno, Meta ha lanciato annunci su WhatsApp e Threads, creando una rivalità diretta con piattaforme come X di Elon Musk, mentre Reels di Instagram continua a competere con TikTok e YouTube Shorts nel redditizio mercato dei video brevi.

"Meta è un esempio in cui la valutazione non è davvero così impegnativa", ha dichiarato John Belton, portfolio manager di Gabelli Funds che possiede azioni Meta. "I ritorni oggi sono enormi — semplicemente non provengono dal lato IA generativa del business. Provengono dal business principale, che è supportato dall'infrastruttura IA."

Il calo delle azioni Microsoft mostra che la crescita principale è importante

Per alimentare le sue scommesse sull'IA, che richiedono un'enorme potenza di calcolo, Meta ha firmato contratti con Alphabet, CoreWeave e Nebius l'anno scorso, segnalando una pressante necessità di espansione della capacità a causa di vincoli interni.

L'azienda affronterà vincoli di capacità per gran parte del 2026, ha dichiarato il direttore finanziario Susan Li durante la chiamata.

La piattaforma pubblicitaria di Meta è rimasta il suo motore di crescita, consentendo agli inserzionisti di automatizzare e personalizzare le loro campagne e aiutando l'azienda a sostenere i suoi investimenti per raggiungere la superintelligenza — una pietra miliare teorica in cui le macchine potrebbero superare le prestazioni umane.

Jesse Cohen, analista senior di Investing.com, ha affermato che gli investitori a lungo termine nell'azienda probabilmente vedranno il 2026 come un anno di transizione necessario in cui il business pubblicitario di Meta continua a generare Flusso di capitale sufficiente per finanziare la sua trasformazione IA.

Microsoft, l'altro gigante tecnologico che ha riportato mercoledì, ha anche riportato un aumento del 66% della sua spesa in conto capitale nel trimestre di dicembre. Ma le azioni del produttore di Windows sono scese del 6,5% dopo l'orario di chiusura poiché ha appena superato le stime per i ricavi trimestrali nel suo cruciale business di cloud computing.

Meta, le cui azioni sono salite del 12,7% l'anno scorso, viene scambiata a 22,2 volte le stime dei suoi guadagni per i prossimi 12 mesi, rispetto a 29,5 per Alphabet, 30 per Amazon.com e 27,1 volte per Microsoft, secondo i dati LSEG.

Meta ha previsto che le spese totali del 2026 saranno comprese tra 162 e 169 miliardi di dollari, rispetto ai 117,69 miliardi di dollari di un anno fa, spinte dall'aumento della retribuzione dei dipendenti poiché l'azienda spende milioni per assumere i migliori talenti IA. Zuckerberg ha pagato cifre record per i grandi nomi dell'IA, riorganizzando i suoi sforzi IA sotto un'unità "Superintelligence Labs" l'anno scorso, e scatenando una guerra di talenti nella Silicon Valley.

Per il primo trimestre, prevede ricavi tra 53,5 e 56,5 miliardi di dollari, rispetto alla stima media degli analisti di 51,41 miliardi di dollari, secondo i dati compilati da LSEG. L'azienda ha superato le stime di profitti e ricavi per il trimestre conclusosi il 31 dicembre. – Rappler.com