Il governo degli Stati Uniti sta creando una nuova riserva da 12 miliardi di dollari di minerali critici per proteggere le aziende da shock dell'offerta, combinando 1,67 miliardi di dollari in finanziamenti privati con un prestito di 10 miliardi di dollari supportato dalla U.S. Export-Import Bank, che voterà sull'accordo lunedì.
L'iniziativa, chiamata Project Vault, supporterà le aziende statunitensi che dipendono da terre rare e minerali chiave. Questi materiali sono essenziali per prodotti come telefoni, veicoli elettrici e batterie. Fino ad ora, gli Stati Uniti hanno mantenuto riserve di minerali solo per scopi di difesa. Questo programma introduce una riserva focalizzata sul settore civile.
I funzionari hanno confermato che sono coinvolte oltre una dozzina di aziende, tra cui GM, Boeing, Stellantis, Corning, GE Vernova e Google. Queste aziende utilizzano materiali critici nella produzione industriale. Le società di trading Mercuria, Hartree e Traxys stanno gestendo l'approvvigionamento e la logistica. Supervisioneranno gli acquisti di materiali sotto la supervisione del governo. La riserva mira a stabilizzare l'accesso al mercato. Funge da salvaguardia se la Cina dovesse limitare nuovamente le esportazioni.
Trump incontrerà lunedì la CEO di GM Mary Barra e il miliardario minerario Robert Friedland. Entrambi rappresentano settori chiave della catena di approvvigionamento. Uno proviene dalla produzione e l'altro dall'estrazione. Evidenziano il duplice ruolo di fornitori e utenti finali nel progetto.
"Questo offre alle aziende protezione dalle oscillazioni di prezzo selvagge," ha dichiarato un funzionario. "Non devono farsi prendere dal panico se qualcosa viene interrotto." Il consiglio della Export-Import Bank dovrebbe approvare il prestito da 10 miliardi di dollari questa settimana. È il prestito più grande mai proposto dalla banca.
Il prestito supporterà l'acquisizione e lo stoccaggio di materiali a lungo termine. L'accordo dura 15 anni. Project Vault ha anche componenti internazionali. Accordi sono già stati firmati con Giappone, Australia e Malaysia. I funzionari si stanno preparando per un importante incontro a Washington. Pianificano di aggiungere più paesi per rafforzare la rete di approvvigionamento minerale.
Le aziende partecipanti pagheranno in anticipo per riservare i materiali. Possono richiedere accesso durante le carenze. In cambio, si impegnano a sostituire ciò che usano. Questo mantiene la riserva per le esigenze future. Se si verificano interruzioni, ricevono il loro volume riservato. Questo approccio offre stabilità dei prezzi e accesso prevedibile.
Se un'azienda accetta di acquistare 20 tonnellate di cobalto, deve riacquistare la stessa quantità in seguito. Questo meccanismo garantisce coerenza dei prezzi. I funzionari hanno spiegato che il programma è sovrasiscritto. Le aziende si sono impegnate presto grazie alle garanzie governative e agli acquirenti credibili. I prezzi delle azioni delle società minerarie statunitensi sono aumentati lunedì mattina presto. USA Rare Earth e NioCorp hanno registrato guadagni prima dell'apertura dei mercati.
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