Circle、AIエージェント向け「Nanopayments」始動｜極小額送金のガス代ゼロに

AIのための新たな金融インフラ「Nanopayments」始動

米ドル連動型ステーブルコイン「USDC」の発行元として知られるCircle（サークル）社は2026年3月3日に、AIエージェント間の商取引（エージェンティック・コマース）に特化した新しい決済ソリューション「Circle Nanopayments」をテストネット上で公開したことを発表しました。

ここ最近では急速に発展する人工知能（AI）分野において、AIエージェントが自律的にリソースを購入したり、サービス対価を支払ったりする「マシン・トゥ・マシン（M2M）経済」の到来が予見されています。しかし、既存の金融システムや多くのブロックチェーンネットワークでは、手数料（ガス代）や処理速度の問題から、AIが必要とするような「極小額かつ高頻度」の決済を処理することが困難でした。

Circleが今回発表した「Nanopayments」は、こうした課題を根本から解決するために設計されており、「0.000001ドル（100万分の1ドル）」という極めて少額の送金を、ガス代（ネットワーク手数料）ゼロで即座に実行できる環境を提供します。これにより、AIエージェントがインターネット上で経済活動を行うための障壁が取り払われ、Web3とAIの融合が加速することが期待されています。

Nanopaymentsが解決する「AI経済圏」の課題と仕組み

現在、ChatGPTやClaudeなどの大規模言語モデル（LLM）をはじめとするAI技術は飛躍的な進化を遂げていますが、それらが自律的に経済活動を行うための「財布」や「決済手段」は未発達な状態にあります。

AIエージェントがAPI利用料を支払ったり、特定のデータセットにアクセスするために数円〜数銭単位の支払いを行おうとした場合、従来のクレジットカード決済では最低手数料が高すぎて成立せず、一般的な暗号資産（仮想通貨）の送金でもガス代が送金額を上回るという「コストの逆転現象」が発生していました。

Circle Nanopaymentsは、こうしたボトルネックを解消するために開発されました。オンチェーンとオフチェーンのハイブリッドアプローチ、あるいは高度なレイヤー2（L2）技術を活用していると考えられるこのシステムは、従来のブロックチェーン取引では不可能だったレベルのマイクロペイメント（極小額決済）を実現しています。

Circle Nanopaymentsの主な特徴

• 極小額決済（Micropayments）：
  最小0.000001ドルからの送金が可能であり、AIが1回の推論やデータアクセスのたびにリアルタイムで支払いを行う「ストリーミング・ペイメント」に対応する。
• ガス代無料（Zero Gas）：
  トランザクションにかかるネットワーク手数料を無料化することで、送金額が少額であっても手数料負けすることなく、経済合理性を保ったまま取引が可能。
• 高速なファイナリティ：
  AIエージェントの処理速度に合わせた即時の決済完了を提供し、サービスの遅延を防ぐ。
• 相互運用性：ステーブルコインであるUSDCを基盤とすることで、価格変動リスクを排除し、グローバルな法定通貨経済とのスムーズな接続を保証する。

これにより、開発者は自身のAIエージェントに「複雑な金融機能を組み込む」必要がなくなり、Circleが提供するSDK（ソフトウェア開発キット）を統合するだけで、即座にグローバルな決済能力をエージェントに付与することが可能になります。これは、Web3開発におけるウォレットの概念を、人間用からAI用へと拡張する重要なステップと言えます。

エージェンティック・コマースがもたらす未来と市場への影響

「エージェンティック・コマース（Agentic Commerce）」とは、人間が介在することなく、AIエージェント同士が自律的に交渉、契約、決済を行う新たな経済形態を指します。CircleのNanopaymentsは、この新経済圏における「血液」となることを目指しています。

例えば、旅行計画を立てるAIエージェントが、航空会社のAI、ホテルのAI、現地のレストラン予約AIとそれぞれ通信し、最適なプランを作成した上で、ユーザーの承認を待たずに（あるいは事前の予算設定内で）各サービスへの予約金支払いを数秒以内に完了させるといったシナリオが現実味を帯びてきます。また、分散型コンピューティング資源の利用料を、CPUの稼働時間1秒ごとに支払うといった精密な課金モデルも可能になります。

市場への影響としては、以下のような点が予測されます。

• ステーブルコインの需要爆発：
  人間だけでなく、無数のAIエージェントがUSDCを保有・利用し始めることで、ステーブルコインの流通量と流動性が桁違いに増加する可能性がある。
• SaaSモデルの変革：
  月額定額制（サブスクリプション）が主流の現在のソフトウェア業界から、AIによる「使った分だけ支払う（Pay-per-use）」モデルへの移行が加速すると予想される。
• DeFiとの融合：
  AIエージェントが余剰資金を分散型金融（DeFi）プロトコルで運用し、自律的に収益を上げるような高度な金融活動も視野に入ってくる。

Circleの今回の発表は、単なる決済機能の追加にとどまらず、「AIが経済の主役となる時代」に向けたインフラ整備の完了を告げるシグナルとも受け取れます。テストネットでの運用を経て、メインネットへ展開された際、どのような革新的なアプリケーションが登場するのか、Web3およびAI業界全体が注目しています。

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source：Circle Nanopayments
サムネイル：Shutterstockのライセンス許諾により使用