Twee van 's werelds toonaangevende zelfrijdende autobedrijven racen om tegen 2026 bestuurderloze taxi's naar de straten van Londen te brengen, waarmee de Britse hoofdstad de eerste stad wordt waar Amerikaanse en Chinese robotaxi-diensten rechtstreeks met elkaar zullen concurreren.
Waymo, eigendom van Googles moederbedrijf Alphabet en gevestigd in Silicon Valley, begon afgelopen december met het testen van speciaal aangepaste Jaguar-voertuigen op Londense wegen. Ondertussen is Baidu, met hoofdkantoor in Peking, van plan zijn RT6-modellen binnen enkele maanden in de stad uit te rollen na het aangaan van samenwerkingsverbanden met de Amerikaanse ride-hailing platforms Lyft en Uber.
Beide bedrijven versnelden hun Britse lanceringen nadat de Britse overheid aankondigde dat ze dit voorjaar commerciële tests van zelfrijdende auto's zou toestaan. Deze timing positioneert Londen als een uniek testgebied waar Amerikaanse en Chinese autonome voertuigtechnologieën voor het eerst rechtstreeks zullen concurreren.
Jack Stilgoe, die technologiebeleid doceert aan University College London, ziet deze ontwikkeling als een kans voor Groot-Brittannië. Het VK streeft ernaar "de plaats te worden die langzaam de regels schrijft voor deze technologie die niet het Wilde Westen van Silicon Valley of het wilde oosten van Peking is," legde hij uit.
Marktleiders Richten Zich op Internationale Groei
Waymo en Baidu zijn naar voren gekomen als leiders in de markt voor autonome voertuigen, hoewel bedrijven zoals Elon Musks Tesla en het in Londen gevestigde Wayve naar verwachting uiteindelijk met hen zullen concurreren. De bestuurderloze taxi's van Waymo verzorgen nu bijna 1 miljoen volledig autonome ritten per week. Klanten in Amerikaanse steden zoals San Francisco, Los Angeles en Phoenix hebben tot nu toe in totaal bijna 20 miljoen ritten gemaakt. Baidu's Apollo Go-dienst wint terrein en bereikte in november 17 miljoen ritten in totaal.
Voor beide bedrijven vertegenwoordigt Londen een cruciaal onderdeel van hun plannen voor internationale expansie. Chinese autofabrikanten en technologiebedrijven worden geconfronteerd met brede beperkingen die hen ervan weerhouden bestuurderloze voertuigen in de Verenigde Staten te exploiteren, regels die werden ingevoerd tijdens de laatste dagen van de Biden-regering. Chinese autonome voertuigbedrijven hebben hun aandacht in plaats daarvan op Europa en het Midden-Oosten gericht om hun systemen te testen.
Ondanks aanhoudende wrijving tussen Washington en Peking over grote taalmodellen, de kunstmatige intelligentiesystemen achter Googles Gemini en OpenAI's ChatGPT, hebben Amerikaanse bedrijven die samenwerken met Chinese bestuurderloze autobedrijven tot nu toe minder politieke tegenstand ondervonden. Zowel Uber als Lyft werken samen met meerdere Chinese autonome voertuigbedrijven, waaronder Baidu, Pony.ai en WeRide, in markten buiten de Verenigde Staten.
Alex Ferrara, een technologie-investeerder bij Bessemer Venture Partners gevestigd in Londen, zei: "zelfrijdende auto's zullen veel voordelen voor de samenleving brengen, voornamelijk op het gebied van veiligheid, maar we moeten erkennen dat China al ver voor ligt op ons [in de VS en Europa]."
Londense Straten Vormen Unieke Uitdagingen
Toch weet niemand met zekerheid hoe goed Waymo en Baidu zullen presteren op de gecompliceerde en drukke straten van Londen. Stilgoe benadrukte zebraoversteken voor voetgangers als een specifieke uitdaging, waarbij hij opmerkte dat deze wijdverspreid zijn in het VK maar ongebruikelijk in Amerika. Hij wees er ook op dat veel mensen twijfelachtig blijven over veiligheidsclaims van autonome voertuigbedrijven.
Ferrara uitte zorgen over beveiligingsproblemen die verband houden met zelfrijdende voertuigen. "Deze auto's zijn in wezen mobiele AI-supercomputers," merkte hij op. "Onder controle van een vijandige regering zouden ze kunnen worden gebruikt voor het verzamelen van gevoelige informatie—misschien het opnemen van je gesprekken in de auto, het blokkeren van wegen en verkeer, of kunnen zelfs worden gebruikt voor een kinetische aanval."
Jeremy Bird, die dient als executive vice-president voor wereldwijde groei bij Lyft, verdedigde de kwalificaties van Baidu. De "uitgebreide trackrecord" van het bedrijf zou "veiligheid, betrouwbaarheid en privacy aan miljoenen Europeanen" leveren, zei hij. "We zorgen ervoor dat gegevensverwerking en -deling tussen Lyft en Baidu voldoet aan de toepasselijke wetten om ervoor te zorgen dat we een AV-toekomst creëren die floreert in het VK," voegde Bird toe.
Waymo reageerde op privacyzorgen door te verklaren dat informatie verzameld door zijn sensoren "uitsluitend wordt gebruikt om onze veiligheidskritische autonome rijtechnologie te ontwikkelen en te valideren."
In Londen moeten bedrijven die bestuurderloze technologie willen testen samenwerken met de burgemeester, individuele stadsdelen en Transport for London. Ze hebben een aanvullende vergunning nodig om een commerciële passagiersdienst te exploiteren, en alle tests moeten voldoen aan de Britse regelgeving ter bescherming van gegevens en privacy. Transport for London zei: "veiligheid is onze topprioriteit, en we zijn geïnteresseerd in het leren over technologieën die mogelijk veiligheidsvoordelen kunnen opleveren voor alle weggebruikers."
Meld je aan bij Bybit en begin met handelen met $30.050 aan welkomstgeschenken
Bron: https://www.cryptopolitan.com/london-takes-center-stage-in-robotaxis/
