Duurzame luchtvaartbrandstof (SAF) kan vliegticketprijzen met wel 40 procent doen stijgen, waarschuwt een branche-expert, waarbij het groene alternatief waarschijnlijk pas rond 2050 qua kosten gelijk zal zijn aan conventionele vliegtuigbrandstof.
De luchtvaartsector is verantwoordelijk voor 2,5 procent van de wereldwijde energie-gerelateerde kooldioxide-uitstoot, volgens het Internationaal Energieagentschap, en zal volgens schattingen van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie bijna 3,2 biljoen dollar aan investeringen nodig hebben om in 2050 netto-nul te bereiken.
Het netto-nul doel voor 2050, afgeleid van het VN-klimaatakkoord van Parijs uit 2015, verwijst naar het doel om broeikasgasemissies, waaronder kooldioxide, in evenwicht te brengen met verwijderingen, zodat de totale uitstoot tegen het midden van de eeuw tot nul daalt.
SAF staat centraal in die inspanning. De brandstof kan de koolstofuitstoot over de levenscyclus met maximaal 80 procent verminderen en zal naar verwachting ongeveer 65 procent van de emissiereducties leveren die nodig zijn voor de sector om het 2050-doel te halen, volgens de International Air Transport Association.
Het probleem zijn de kosten. De International Air Transport Association zegt dat SAF-prijzen in 2025 meer dan twee keer zo hoog waren als die van conventionele vliegtuigbrandstof, oplopend tot wel vijf keer hoger in markten waar gebruik verplicht is, zoals de EU en het VK.
"Naar onze mening is het 2050-doel haalbaar en tegen die tijd kunnen we prijzen hebben die echt betaalbaar zijn voor luchtvaartmaatschappijen en operaties," zei Mohamed Khalifa Rahma, directeur van het luchttransportbureau van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, sprekend in de marge van de jaarlijkse bijeenkomst van het International Renewable Energy Agency in Abu Dhabi.
Emirates
Een mondiaal kader voor decarbonisatie van de luchtvaart, overeengekomen in Dubai in 2023, omvat een doel om de uitstoot van de sector met 5 procent te verminderen tegen 2030.
"We moeten de productie en toepassing van SAF versnellen om dit doel te bereiken," zei Rahma.
De International Air Transport Association schat dat de SAF-productie in 2025 1,9 miljoen ton (2,4 miljard liter) zal bereiken, het dubbele van de 1 miljoen ton geproduceerd in 2024, maar nog steeds slechts 0,6 procent van het totale vliegtuigbrandstofverbruik.
Bij de huidige prijsniveaus vertaalt de SAF-premie zich in 3,6 miljard dollar extra brandstofkosten voor de sector in 2025.
Ahmed Badr, directeur projectfacilitatie en ondersteuning bij het International Renewable Energy Agency, zei dat wijdverbreid gebruik van SAF tegen huidige prijzen rechtstreeks zou leiden tot hogere tarieven.
"Ticketprijzen zouden met ongeveer 40 procent stijgen," zei hij. "Het is iets wat mensen zich niet kunnen veroorloven."
De VAE is van plan zijn luchtvaartmaatschappijen tegen 2031 te voorzien van 1 procent in eigen land geproduceerde SAF en jaarlijks 700 miljoen liter te produceren. Luchtvaartmaatschappijen Etihad Airways en Emirates, oliemaatschappij Adnoc en verschillende overheidsinstanties vormden in 2023 een nationaal consortium om SAF-ontwikkeling te bevorderen.
Emirates is begonnen met het ontvangen van SAF van olieraffinaderij Neste op Schiphol en tekende in 2024 een deal met Shell voor leveringen naar Dubai Airport. In november 2025 tekende de maatschappij een partnership met oliemaatschappij Enoc om gezamenlijke SAF-initiatieven in Dubai te verkennen.
"Ik denk dat er zeer weinig SAF is op de wereld op welke luchthaven dan ook waar we vandaag op opereren," zei Emirates-voorzitter Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum in een interview in november. "We zullen altijd een koper zijn van SAF als het beschikbaar is."
De Emirates Airline-topman zei vorig jaar dat passagiers uiteindelijk zullen bepalen of de luchtvaartsector zich groen kan veroorloven, suggererend dat hogere tarieven zouden kunnen voortvloeien uit milieuvriendelijkere brandstof.
"Als je een bepaald product wilt, dan moet je ervoor betalen," zei hij op de Dubai Airshow in november toen hem werd gevraagd of reizigers bereid zouden zijn om hogere tarieven te dragen die verband houden met duurzame energie.
"Het spijt me dat te zeggen, maar zo is het nu eenmaal."


