Saoedi-Arabië kondigt grote nieuwe investeringen in Syrië aan

Saudi-Arabië zal investeren in een nieuwe particuliere Syrische luchtvaartmaatschappij als onderdeel van een investeringspakket van meerdere miljarden dollars dat naar verwachting zaterdag zal worden aangekondigd, aldus het hoofd van de Syrische Investeringsautoriteit, wat de verdiepende banden tussen Riyad en Damascus weerspiegelt.

De nieuwste geplande investeringen zullen de grootste dergelijke aankondiging zijn sinds de Verenigde Staten in december een streng pakket sancties tegen Syrië hebben opgeheven.

De sancties waren een aanzienlijk obstakel voor het economisch herstel van Syrië na een 14-jarige burgeroorlog die grote schade toebracht aan een groot deel van het land en miljoenen mensen verdreef.

Saudische investeringen zouden projecten omvatten in "telecommunicatie en onroerend goed, vooral in de oude steden," aldus het hoofd van de investeringsautoriteit, Talal al-Hilali, in een gesprek met Reuters op dinsdag tijdens de World Government Summit in Dubai.

Hilali zei dat de meerderheid van de geplande investeringen de vorm zouden aannemen van kant-en-klare contracten, in plaats van niet-bindende memoranda van overeenstemming. Hij weigerde een waarde voor de investeringen te geven.

Het mediacantoor van de Saudische regering reageerde niet onmiddellijk op het verzoek om commentaar van Reuters. Het Syrische ministerie van informatie weigerde commentaar te geven.

Riyad is een nauwe bondgenoot geworden van de Syrische president Ahmed al-Sharaa sinds hij 14 maanden geleden president Bashar al-Assad ten val bracht. Vorig jaar kondigde Riyad $6,4 miljard aan investeringen aan, verdeeld over 47 deals met meer dan 100 Saudische bedrijven die werkzaam zijn in onroerend goed, infrastructuur en telecommunicatie.

De interim-regering heeft het afgelopen jaar kritiek gekregen voor het doen van brede ontwikkelingsbeloften op basis van memoranda van overeenstemming met buitenlandse investeerders, waarvan er veel nog niet zijn omgezet in bindende contracten.

Twee Syrische bronnen die bekend zijn met de kwestie zeiden dat luchtvaartinvesteringen contracten zouden omvatten voor de ontwikkeling van Aleppo International Airport. De bronnen zeiden dat de nieuwe particuliere luchtvaartmaatschappij naar verwachting zal starten met meer dan een dozijn vliegtuigen.

Een hoge Syrische zakenman die bekend is met de kwestie vertelde Reuters dat Saudi-Arabië van plan was verzekeringsdekking te bieden voor de investeringen die in Syrië moeten worden uitgevoerd, een stap die bedoeld is om Saudische bedrijven aan te moedigen de markt te betreden.

• Turkije's Ziraat stelt banklancering in Syrië voor
• Syrië begint met heropbouw van vrachtspoorwegnetwerk
• Syrië lanceert nieuwe munteenheid op 1 januari