Semirara confiante de que pode cumprir os requisitos para extensão de contrato

A SEMIRARA MINING and Power Corp. (SMPC) afirmou estar confiante de que pode apresentar um plano de mineração que atenda aos requisitos do Departamento de Energia (DoE) para prorrogar o seu contrato de operação de carvão na Ilha de Semirara.

"Não é fácil. A primeira vez que fomos ao local de Semirara, falhou — até a primeira tentativa antes de chegarmos. Porque uma vez que atinge cerca de 160 metros abaixo do nível do mar, a água começa a entrar e tudo começa a deslizar. Se não souber como impedir a entrada da água, não consegue minerar", afirmou o Presidente da SMPC, Isidro A. Consunji, numa sessão informativa em março.

Acrescentou que Semirara é única, observando que poucas minas de carvão em todo o mundo operam abaixo do nível do mar.

"Assumindo que a política do DoE é minimizar interrupções e otimizar a produção, quem está qualificado? Quem tem o histórico para minerar abaixo do nível do mar? Ninguém no país. Semirara é a única mina abaixo do nível do mar", afirmou.

A SMPC, que detém o contrato de operação de carvão há quase 50 anos, afirmou que novos operadores enfrentariam desafios técnicos e logísticos. Estes incluem centenas de camiões basculantes, dezenas de bombas de água de alta potência e equipamento especializado, como paredes-diafragma que se estendem a mais de 100 metros de profundidade — muito além dos sistemas padrão.

"Existem muitos desafios para qualquer novo operador, mesmo os experientes. Se o objetivo é melhorar o plano de mineração, é difícil superar um operador existente — seja Semirara, Atlas Mining ou outros — porque aquele que já está a operar tem a vantagem", afirmou o Sr. Consunji.

O contrato da mina expira em julho de 2027, mas o DoE está a oferecer a área para licitação este ano, juntamente com outras reservas mineráveis confirmadas.

O leilão abrange 18 blocos de carvão em cerca de 18.000 hectares, incluindo 10 blocos na Ilha de Semirara em Caluya, Antique.

Os licitantes devem apresentar documentos até 28 de abril, no mesmo dia da abertura das propostas.

A SMPC afirmou que a produção ininterrupta de carvão é crítica, uma vez que Semirara fornece cerca de 38% da energia de base do país. Qualquer interrupção poderia aumentar os custos de eletricidade, aumentar a inflação e exigir importações de carvão, potencialmente afetando a segurança energética e as reservas de divisas.

A empresa afirmou que o seu plano de mineração foi concebido para manter operações contínuas, prevenir a intrusão de água do mar e mitigar potenciais impactos económicos, sociais e políticos de interrupções de produção.

A Meralco PowerGen Corp. manifestou interesse em fazer parceria com a SMPC caso participe no leilão, enquanto a San Miguel Corp. terá alegadamente explorado locais de carvão oferecidos pelo governo, incluindo a área de Semirara. — Alexandria Grace C. Magno