Eleição: Uganda encerra a internet até nova ordem

Uganda ordenou o encerramento da internet em todo o país antes das suas eleições gerais de 15 de janeiro, citando razões de segurança. A suspensão, que deverá começar na terça-feira, 13 de janeiro, às 18:00, permanecerá em vigor até novo aviso. 

Numa divulgação na terça-feira, o Diretor Executivo da Comissão de Comunicações do Uganda (UCC), Sr. Nyombi Thembo, observou que a decisão visava prevenir a desinformação e manter a segurança em meio às crescentes tensões políticas em direção à eleição. Ele acrescentou que a implementação é direcionada a todos os fornecedores de serviços de internet e móveis licenciados no país. 

Ao fazer mais esclarecimentos, o Sr. Thembo observou que a medida seguiu uma "forte recomendação" do Comité de Segurança Interagências para conter a rápida disseminação de desinformação online e conter a fraude eleitoral. Ele explicou que tais ações, se não forem prevenidas, levam à violência e minam a segurança nacional durante as eleições.

"A suspensão temporária visa mitigar os riscos associados ao uso indevido de plataformas online durante o período eleitoral," disse ele no comunicado.

Além disso, a UCC orientou as operadoras de telecomunicações a suspender o acesso público à internet, interromper a venda e registo de novos cartões SIM e desativar o roaming de dados de saída para outros países dentro da Área de Rede Única, um serviço que cobre os estados parceiros da Comunidade da África Oriental. 

Eles também foram instruídos a usar todas as plataformas de redes sociais, navegação web, serviços de streaming de vídeo, e-mail pessoal e aplicações de mensagens. 

Em extensão, o encerramento aplica-se a todos os operadores de redes móveis, serviços de banda larga, linhas alugadas, operadores virtuais de redes móveis, acesso sem fios fixo, ligações de rádio por micro-ondas e serviços de internet por satélite. O regulador de comunicações também ordenou que os operadores de telecomunicações desconectassem os serviços de rede privada virtual móvel (VPN) nas suas redes.

À medida que o país da África Oriental se dirige às urnas na quinta-feira, 15 de janeiro de 2025, o Presidente Yoweri Museveni está em disputa para estender o seu governo de 40 anos. O seu adversário mais forte deverá ser Robert Kyagulanyi, popularmente conhecido como Bobi Wine, um ex-astro pop, que tem vindo a obter forte apoio dos jovens.

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Encerramento da internet no Uganda: um resultado esperado

O encerramento da internet surge dias depois de o fornecedor de internet por satélite propriedade de Elon Musk, Starlink, ter sido direcionado a encerrar atividades devido a questões regulamentares. 

Naquela altura, havia sérias preocupações sobre o momento da atividade em meio aos preparativos para as eleições gerais. Isto levantou então questões sobre violações de direitos humanos e o bloqueio de atividades na internet. Especialistas temiam que o governo em exercício estivesse a começar a procurar favores numa tentativa de estender o seu reinado.

Embora o encerramento da internet tenha finalmente se materializado como se temia, levantou questões sobre violação de direitos humanos, agendas políticas e um processo eleitoral justo. O encerramento ocorre num período crítico onde as eleições são influenciadas por campanhas e mobilização através de plataformas de redes sociais. 

Em preparação para um apagão da internet, o principal partido da oposição, a Plataforma de Unidade Nacional (NUP), lançou uma aplicação de monitorização de votos offline. A plataforma, chamada Bitchart, foi revelada pelo líder do NUP, Bobi Wine.

A aplicação usa tecnologia Bluetooth para partilhar imagens de resultados e dados de votação das assembleias de voto sem acesso à internet.

Esta não é a primeira vez que o governo ugandês impõe um encerramento da internet durante as eleições. Nas eleições de 2021, o governo encerrou o acesso à internet durante quatro dias, o que resultou em protestos generalizados com dezenas de mortos.

O último desenvolvimento também segue encerramentos recentes da internet na Tanzânia e nos Camarões devido à violência generalizada e protestos durante as respetivas eleições gerais de 2025.

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