Dentro do Kasi Cloud, o primeiro centro de dados de IA de 100MW da Nigéria em Lagos

De frente para o Oceano Atlântico, onde a estrada costeira Lagos-Calabar se estende ao longe, um vasto campus tecnológico está a tomar forma. Distribuído por 42 hectares, o local da Kasi Cloud parece menos um desenvolvimento industrial convencional e mais uma aposta a longo prazo no futuro digital da Nigéria. 

A brisa do mar atravessa estruturas de betão, estruturas de aço e terreno limpo, revelando a escala da ambição por trás do que os seus construtores descrevem como o primeiro campus de centro de dados da Nigéria, construído de propósito para inteligência artificial (IA).

A Nigéria tem cerca de 17 centros de dados operacionais, nenhum com capacidade superior a 20 megawatts (MW). 

Os campus de IA de hiperescala normalmente visam 50 a 100 MW ou mais de capacidade instalada, várias vezes os 30-50 MW que costumavam ser padrão para grandes centros de dados empresariais, porque racks densos de Unidade de Processamento Gráfico (GPU) (frequentemente 50-150 kW por rack) aumentam a procura geral de energia.

"Isto não é uma modernização", disse Johnson Agogbua, fundador e diretor executivo da Kasi Cloud, durante uma visita ao local em 25 de janeiro de 2026. "Isto foi projetado para IA desde o primeiro dia." 

A Kasi Cloud iniciou a construção do seu centro de dados de hiperescala de 250 milhões de dólares em Lekki, Lagos, em abril de 2022. A construção começou no segundo trimestre de 2023. 

Os centros de dados de IA construídos de propósito são importantes porque as instalações existentes da Nigéria nunca foram projetadas para as cargas de trabalho intensivas de computação que agora definem a inovação global. 

À medida que os campus de hiperescala surgem em todo o mundo para apoiar o treino e a implementação de modelos avançados, a Nigéria arrisca-se a ficar para trás sem infraestrutura para corresponder a essas exigências.  

A Kasi Cloud espera concluir 5,5 MW de capacidade em abril de 2026, e as operações comerciais começarão no segundo trimestre de 2026.  

O primeiro edifício e a visão a longo prazo

O primeiro edifício no campus da Kasi Cloud tem seis pisos de altura, com quatro pisos dedicados inteiramente a salas de dados. Cada piso foi projetado para suportar uma sala de dados de 8 MW, dando ao edifício uma capacidade total de 32 megawatts. Os 5,5 MW a serem concluídos em abril ocuparão um piso, que mais tarde será atualizado para a capacidade total de 8 MW.

A empresa tem a licença de construção governamental para construir quatro instalações semelhantes no campus. Embora cada instalação forneça inicialmente 32 megawatts, o campus foi projetado para suportar até 100 megawatts de energia vendável em densidade total.

"Isso significa que só conseguiremos construir três instalações", disse Ngozika Agogbua, Diretor Global de Marketing e Operações de Vendas da empresa, que também faz parte da visita. "Poderíamos alterar a disponibilidade de energia para alguns dos edifícios para distribuir por quatro, mas da forma como está dividido agora, só conseguimos cerca de três."

Mesmo antes de as salas de dados serem concluídas, as proporções destacam-se. Os tetos são invulgarmente altos, os corredores são largos e as colunas de betão são espessas e próximas. Johnson Agogbua faz pausas frequentes para explicar que nada aqui é acidental. 

"Se não projeta para onde vai desde o primeiro dia, vai pagar por isso mais tarde", disse ele. Um capacete de proteção, recentemente personalizado pela empresa na China, está na sua cabeça.

A Kasi Cloud afirma que este edifício não é uma instalação isolada. É a âncora para um campus faseado projetado para escalar até 100 megawatts ao longo do tempo. As decisões tomadas aqui, em torno da densidade de energia, arrefecimento, profundidade de fibra e carga estrutural, definem o modelo para tudo o que se segue. O objetivo é evitar o pensamento incremental que prende os operadores a limitações dispendiosas. 

"De classe mundial não é um slogan para nós", acrescentou Agogbua. "É uma disciplina."

Energia primeiro, todo o resto em segundo

Dentro do edifício, o foco muda para a infraestrutura de energia. Colunas de aço maciças estão a ser instaladas para suportar barramentos sólidos em vez de feixes de cabos convencionais. Barramentos, condutores metálicos rígidos feitos de cobre ou alumínio, estão alojados em canais isolados e modulares e podem transportar grandes quantidades de eletricidade. O seu design permite que a energia seja derivada ao longo do percurso, tornando a distribuição para racks de servidores mais eficiente e flexível.

A instalação está configurada com quatro alimentações independentes de alta tensão, fornecendo caminhos de energia A e B separados. Este design garante redundância total, para que as operações possam continuar mesmo que uma alimentação sofra uma interrupção.

"Estamos a trazer as quatro linhas para aqui, não apenas duas", explica Agogbua, apontando para cima. "Dessa forma, pode agendar quaisquer duas e permanecer resiliente." 

Os barramentos, capazes de transportar milhares de amperes, distribuem energia através de sistemas cuidadosamente codificados por cores, apoiados por numeração para redundância. "Não assumimos nada", disse ele.

Transformadores de tipo seco situam-se em salas elétricas dedicadas, o seu tamanho considerável influenciando o design das portas, aberturas de paredes e sequências de instalação. Agogbua recorda debates com arquitetos que subestimaram estas realidades.

 "Se nunca trouxe este equipamento, não sabe como projetá-lo", disse ele.

Construído para densidade, não para desculpas

Enquanto muitos centros de dados em Lagos são construídos para racks que consomem 5 a 10 kilowatts, a Kasi Cloud foi projetada para cargas de trabalho que variam de 10 até 100 kilowatts por rack. Essa capacidade é essencial para sistemas de IA modernos impulsionados por GPUs e outros aceleradores.

Uma secção do edifício é dedicada a salas de dados de alta densidade, reforçadas para suportar equipamentos mais pesados e infraestrutura de arrefecimento líquido. 

"Este espaço é feito à medida para IA", disse Agogbua. "Traz líquido diretamente para o rack, até ao chipset. Nada é deixado ao acaso."

Essa filosofia de design molda tudo, desde a espessura da laje até à drenagem. Os canais são construídos no chão porque, como Agogbua coloca francamente, "eventualmente, um tubo vai rebentar." O objetivo não é fingir que as falhas não acontecerão, mas garantir que nunca se tornem catastróficas.

Arrefecimento sem o rugido

O arrefecimento é uma das áreas onde a Kasi Cloud elevou as coisas a um nível superior. Em vez de depender apenas de sistemas ruidosos, mecanicamente acionados, o centro de dados usa tecnologias de acionamento magnético em componentes críticos. 

"Tudo o que vai ouvir é o ar a mover-se", disse Agogbua. Reduzir o ruído não é cosmético; permite que os engenheiros trabalhem sem proteção pesada e permite que os sistemas de arrefecimento aumentem agressivamente quando as cargas de trabalho de IA aumentam.

As unidades de tratamento de ar sobem mais de 4 metros de altura, cada uma capaz de gerir centenas de kilowatts de calor. Os sistemas de filtração tripla de Ar Particulado de Alta Eficiência (HEPA) limpam sal, poeira e partículas do ar que entra, uma característica essencial tão perto do oceano. Os espaços de produção e não produção usam estratégias de arrefecimento diferentes, equilibrando eficiência com resiliência.

Baterias, fogo e as verdades desconfortáveis

As baterias de iões de lítio alimentam os sistemas de alimentação ininterrupta do centro de dados, alojadas em bunkers reforçados sob o edifício. A sua maior densidade de energia permite que mais carga de TI seja suportada na mesma área, com menos calor e requisitos de arrefecimento mais baixos. Também duram mais tempo, normalmente 8 a 15 anos, em comparação com 3 a 5 anos para tipos de bateria mais antigos, reduzindo substituições e tempo de inatividade. 

Igualmente importante, o seu desempenho de carregamento rápido e alto ciclo mantém a energia de reserva disponível mesmo quando a rede está instável, uma salvaguarda crítica para cargas de trabalho de IA onde até breves interrupções de energia podem corromper execuções de treino ou travar clusters inteiros.

Acima delas situam-se tecnologias de supressão de incêndio em camadas projetadas para cenários do pior caso. Agogbua é franco sobre por que esta redundância é necessária. 

"O lítio não precisa de oxigénio para queimar", explicou ele. "Essa é a coisa crítica."

A Kasi Cloud depende de uma abordagem multicamadas: supressão baseada em gás ao nível do módulo, agentes químicos especializados para deter a fuga térmica e um sistema final que pode sacrificar uma sala inteira se necessário. 

"Não se cortam atalhos aqui", disse ele. "Gasta-se o dinheiro."

Uma rede maior que alguns centros de dados

Um dos espaços mais marcantes do edifício não é uma sala de dados, mas a sala de encontro, onde os operadores de telecomunicações se interconectam. É, observou Agogbua, maior que alguns centros de dados inteiros em Lagos. Duas dessas salas estão planeadas, norte e sul, cheias de painéis de patch, bandejas de fibra e equipamento de rede ativo.

Os conduítes de fibra correm profundamente no subsolo, a uma profundidade padrão de 1,8 metros, para evitar perturbações futuras. "Quando os inquilinos encherem em dez anos, não quer começar a fazer buracos apenas para puxar fibra", diz Agogbua. Novamente, a lógica é planeamento a longo prazo em vez de poupanças a curto prazo.

A Kasi Cloud não vai esperar pela conclusão estética antes de integrar clientes. Em vez disso, os sistemas centrais serão concluídos e testados, com configurações finais adaptadas à medida que os inquilinos chegam. 

"Se terminar tudo e depois tiver de demolir, não faz sentido", disse Agogbua.

Grandes clientes podem ocupar pisos inteiros, desencadeando configurações personalizadas de energia, arrefecimento e segurança que podem levar meses a implementar. A abordagem espelha práticas globais de hiperescala, mas permanece rara no mercado de centros de dados da Nigéria.

A economia da infraestrutura de IA

Construir a esta escala é caro, particularmente na Nigéria, onde as cadeias de abastecimento são frágeis e a maior parte do equipamento especializado é importado. Agogbua recusou-se a partilhar valores precisos, mas reconhece que preparar um campus para 100 megawatts é um investimento fundamentalmente diferente de equipar uma única sala de dados.

De acordo com o Cushman & Wakefield Data Centre Development Cost Guide, uma empresa global de serviços imobiliários comerciais, construir um centro de dados de 100 MW normalmente custa entre 900 milhões e 1,5 mil milhões de dólares. Esta estimativa, cobrindo terreno, construção e o conjunto completo de infraestrutura de energia e arrefecimento, baseia-se numa média da indústria de 9 milhões a 15 milhões de dólares por megawatt, dependendo da localização e requisitos de design.

Globalmente, a África representa menos de 1% da capacidade de GPU anunciada. 

"A corrida armamentista está na América do Norte, Sudeste Asiático e Médio Oriente", disse ele. "A África está largamente ausente." A Kasi Cloud, na sua opinião, é uma tentativa de mudar isso ao estabelecer a base de infraestrutura que o investimento sério em IA requer.

Soberania de dados e comunidade

Para Agogbua, a soberania de dados não é um slogan político, mas uma questão prática de oferta. 

"Não se pode impor a localização se não se pode alojar os dados", disse ele. Quando os dados são processados no estrangeiro, as empresas nigerianas pagam custos de largura de banda estrangeiros e operam sob condições económicas estrangeiras.

Alojar infraestrutura de computação nuvem e IA localmente dá aos governos ferramentas de aplicação, reduz custos para as empresas e permite que os programadores construam produtos nativos da nuvem sem sair do país. A Nigéria, argumenta ele, pode tornar-se um mercado âncora para a CEDEAO, muito como a abordagem regional da União Europeia à residência de dados.

Além dos edifícios, o campus mais amplo continua a tomar forma. Estradas estão a ser construídas, drenagem instalada e acordos negociados com as comunidades anfitriãs. 

"Passamos muito tempo nisso", diz Agogbua. A infraestrutura altera os valores da terra e as expectativas, e essas mudanças devem ser geridas deliberadamente.

O plano a longo prazo é atrair infraestrutura complementar, empresas de torres, operadores de rede e fornecedores de serviços, transformando o local num ecossistema digital em vez de uma fortaleza isolada.

À medida que a visita termina, Agogbua volta a uma frase que repete frequentemente: de classe mundial. 

"Por que motivo deveria entrar na Malásia e ver classe mundial, depois vir para a Nigéria e aceitar menos?" pergunta ele. Para ele, a Kasi Cloud é a prova de que a capacidade não é uma restrição. A intenção e a disciplina são.

O primeiro edifício ainda está inacabado, com cablagem exposta e pisos à espera de epóxi, mas a direção é inconfundível.