Google abre candidaturas para o 10.º acelerador de startups africano, apostando forte em IA

A Google abriu candidaturas para a 10.ª turma do seu Google for Startups Accelerator Africa, uma edição marcante que coloca a inteligência artificial no centro do seu apoio aos fundadores africanos.

O programa de 12 semanas, sem capital próprio, foi concebido para startups em fase de crescimento que utilizam IA para resolver problemas reais nos setores da saúde, clima, agricultura e outros setores críticos. Funciona num formato híbrido e tem como alvo empresas na fase de Crescimento até Financiamento Série A, sediadas em África ou que desenvolvem soluções para mercados africanos.

A turma deste ano marca quase uma década desde que a Google lançou a aceleradora no continente. Desde 2018, o programa apoiou mais de 180 startups em 17 países africanos, ajudando-as a angariar coletivamente mais de 350 milhões de dólares e a criar mais de 3.700 empregos diretos.

Porque é que a Google está a apostar fortemente em fundadores de IA em África

A Google afirma que o ecossistema de startups de África está a caminhar para uma inovação técnica mais profunda, especialmente em áreas onde a ciência, os dados e as infraestruturas se cruzam. Em vez de apenas construir aplicações ou mercados, muitos fundadores estão agora a enfrentar problemas mais difíceis na prestação de cuidados de saúde, resiliência climática, sistemas alimentares e inclusão financeira, utilizando aprendizagem automática e ferramentas de dados avançadas.

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Folarin Aiyegbusi, Chefe do Ecossistema de Startups da Google para África, afirmou que o foco deste ano reflete o papel crescente da inteligência artificial na criação de soluções práticas.

"Queremos ajudar os fundadores a transformar as suas startups em laboratórios de investigação para o continente, lugares onde acontecem verdadeiras descobertas científicas," disse.

Para as startups, o programa oferece mais do que apenas acesso a financiamento. As empresas selecionadas recebem apoio direto de engenheiros da Google, investigadores de IA e especialistas em produtos, juntamente com mentoria personalizada e conexões com investidores, parceiros e pares em ecossistemas tecnológicos globais.

A estrutura também foi concebida para atender os fundadores onde eles estão. O modelo híbrido permite que as equipas participem remotamente, mantendo o acesso a sessões técnicas práticas e workshops que se concentram no dimensionamento de produtos, design de infraestruturas e desenvolvimento responsável de IA.

Como candidatar-se e o que os fundadores devem saber

As candidaturas abriram a 5 de fevereiro e encerram a 18 de março de 2026. O programa arranca em abril e tem a duração de 12 semanas.

A Google procura startups que já tenham tração, que estejam a utilizar IA de forma significativa nos seus produtos e que estejam a desenvolver soluções que abordem desafios africanos de grande escala. A aceleradora é sem capital próprio, o que significa que os fundadores não abdicam da propriedade para participar.

As startups interessadas podem candidatar-se através do portal oficial de aceleração da Google em g.co/acceleratorafrica.

À medida que o cenário de startups de África amadurece, programas como este estão a tornar-se menos sobre experimentação inicial e mais sobre ajudar empresas a passar de ideias promissoras para sistemas duráveis e escaláveis, especialmente em setores onde a inovação pode moldar vidas, meios de subsistência e desenvolvimento a longo prazo.

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