O Polymarket levou menos de 24 horas para transformar uma guerra no Médio Oriente num mercado de negociação ativo.

Desde que os EUA e Israel lançaram ataques ao Irão no sábado, o mercado de previsão viu uma onda de novos contratos cobrindo tudo, desde cronogramas de cessar-fogo até se o regime iraniano colapsará até junho.

A velocidade e especificidade dos mercados é impressionante. Os apostadores não estão apenas a apostar se o conflito escala, mas a precificar a semana em que termina, quem substitui Khamenei e se as forças terrestres dos EUA entram no Irão até 7 de março.

O maior mercado concluído do Polymarket é "Khamenei fora como Líder Supremo do Irão até 31 de março?" que resolveu para 100% após a TV estatal iraniana confirmar a sua morte.

O contrato gerou 45 milhões de dólares em volume, tornando-o num dos mercados geopolíticos mais negociados na história da plataforma. O principal trader, uma conta chamada 'Curseaaaaaaa', fez 757.000 dólares numa aposta Sim. Quatro outros traders obtiveram cada um seis dígitos.

O gráfico desse mercado oscilou entre 25% e 50% durante janeiro e fevereiro à medida que as tensões aumentavam, depois disparou verticalmente para 100% quando a confirmação chegou.

O maior mercado, no entanto, é o contrato "EUA atacam o Irão até...?", que está ativo desde 22 de dezembro e já acumulou 529 milhões de dólares em volume total, tornando-o num dos maiores mercados únicos que o Polymarket já alojou.

A data de 28 de fevereiro sozinha atraiu 89,6 milhões de dólares em negociação. Cada contrato diário de 28 de fevereiro até início de março resolveu Sim após o início dos ataques, significando que qualquer pessoa que comprou a data específica antes do ataque lucrou numa aposta binária sobre quando o exército dos EUA bombardearia outro país.

As regras de resolução do mercado eram precisas. Requer ataques de drones, mísseis ou aéreos em solo iraniano por forças dos EUA, com interceções, ciberataques e operações terrestres não contando.

Agora a ação mudou para o que vem a seguir.

O mercado de cessar-fogo dá apenas 4% de hipótese de um cessar-fogo EUA-Irão até 2 de março e 15% até 6 de março, mas salta para 61% até 31 de março e 78% até 30 de abril. Os apostadores estão a precificar uma resolução em semanas, não meses, consistente com a recuperação do Bitcoin para 68.000 dólares na mesma tese.

"O regime iraniano cairá até 30 de junho?" está em 54%, subindo acentuadamente dos 20 e poucos onde havia negociado durante meses. O mercado "Próximo Líder Supremo do Irão" dá 30% de hipótese de "posição abolida" inteiramente, significando que os apostadores veem quase uma hipótese de um em três de que a própria estrutura teocrática não sobreviva. Ali Larijani, ex-presidente do parlamento, lidera os candidatos nomeados com 21%.

Os contratos de invasão terrestre também estão a gerar volume real. "Os EUA invadirão o Irão antes de 2027?" negocia a 19% com 207.000 dólares em volume, enquanto "Forças dos EUA entram no Irão até 7 de março" está em 28% com 2 milhões de dólares negociados.

O que o Polymarket está a fazer aqui é algo que os mercados tradicionais estruturalmente não podem. Os futuros de ações e petróleo não reabrem até domingo à noite, mas no Polymarket, qualquer pessoa com uma carteira de cripto pode tomar uma posição sobre mudança de regime iraniano num fim de semana casual e ver preços em tempo real de milhares de outros participantes a fazer o mesmo.

Mas a atividade mais impressionante pode ter acontecido antes dos primeiros mísseis aterrarem.

A empresa de análise onchain Bubblemaps identificou no sábado seis carteiras que coletivamente obtiveram 1,2 milhões de dólares em lucro ao apostar num ataque dos EUA ao Irão até 28 de fevereiro, o dia exato em que os ataques ocorreram.

A maioria das carteiras foi financiada dentro de 24 horas do ataque, apostou especificamente no contrato de 28 de fevereiro em vez de prazos mais amplos, e comprou ações "sim" horas antes do início da operação militar. A maior carteira única transformou aproximadamente 61.000 dólares em mais de 493.000 dólares em lucro. Uma segunda obteve aproximadamente 120.000 dólares de uma posição de 30.000 dólares.

A plataforma está ciente da ótica, entretanto.

O Polymarket acrescentou uma nota aos seus mercados do Médio Oriente no domingo declarando que "a promessa dos mercados de previsão é aproveitar a sabedoria da multidão para criar previsões precisas e imparciais para os eventos mais importantes para a sociedade", acrescentando que após falar com pessoas diretamente afetadas pelos ataques, descobriu que os mercados de previsão "podiam dar-lhes as respostas de que precisavam de formas que as notícias de TV e o X não podiam."