Urmărind mavericks și pariul Sheilei Waswa pe viitorul blockchain-ului din Africa

Primul lucru pe care Sheila Waswa vrea să-l înțelegeți este că ea este o constructoare. Nu o evanghelistă crypto. Nu o comerciantă de hype. O constructoare care și-a găsit cea mai importantă muncă în ecosistemul blockchain din Africa.

Ca fondatoare și CEO al Chasing Mavericks, fondatoarea bazată în Nairobi a devenit unul dintre arhitecții mai discreți din spatele infrastructurii Web3 din Kenya. Munca ei rareori apare în titluri. Totuși, ea modelează cine apare, cine înțelege tehnologia și cine sunt regulatorii dispuși să asculte. Această influență nu a început în crypto. A început cu mult mai devreme și mult mai aproape de casă.

Chasing Mavericks a început în timp ce Sheila era încă studentă la universitate. Declanșatorul nu a fost tehnologia, ci expunerea.

După un stagiu la o companie de evenimente, a văzut cum puterea de convocare putea transfera cunoștințe rapid și la scară. În decurs de o săptămână de la înregistrarea companiei, a organizat primul ei forum pentru tineri profesioniști din vestul Kenya. Scopul era simplu. Să arate oamenilor că viitorul lor poate depăși căile implicite.

"Vin dintr-un loc foarte fertil", spune ea. "Dar oamenii sunt obișnuiți cu un anumit mod de viață. Am vrut cu adevărat să schimb asta."

Evenimentele au devenit un instrument, nu un produs. Au fost o modalitate de a muta informații, de a conecta oameni și de a pune în discuție presupuneri. Cu timpul, Chasing Mavericks și-a construit o reputație în comunicări corporative și evenimente tech în domeniul edtech și healthtech.

Munca era solidă. Creșterea era constantă. Dar ceva lipsea.

Chasing Mavericks și pivotul precaut al Sheilei către Web3

Blockchain nu a sosit cu mare tam-tam. A sosit printr-o dezbatere internă.

Un membru al echipei fusese cufundat în crypto din 2017. El continua să promoveze ideea că aceasta era următoarea frontieră. Sheila a rezistat. Reputația crypto conta. Chasing Mavericks lucra cu branduri de top. Riscul de asociere era real.

Schimbarea a venit în 2023 după ce a participat la două evenimente blockchain în Kenya. Unul a fost informal. Celelalte au fost mai structurate. Ceea ce a ieșit în evidență au fost lacunele. Execuție slabă. Educație slabă. Angajament limitat al audienței. Pentru Sheila, acestea nu erau semnale de alarmă, ci semnale.

"Acestea erau competențe pe care le aveam deja din Web2", spune ea. "Ar fi fost ușor să le replicăm în Web3."

Primul lor eveniment blockchain a fost o dezbatere între Bitcoin și altcoins. Mai mult de 200 de oameni au participat. Acela a fost momentul, nu din cauza numerelor, ci din cauza intenției. Oamenii erau înfometați de înțelegere, nu de speculație.

Astăzi, Chasing Mavericks este profund integrat în ecosistemul blockchain din Africa. Sheila este clară în privința tezei. Adoptarea în masă nu va veni din aplicații de tranzacționare sau fire de X (Twitter). Va veni din educație, segmentare și relevanță.

Ea indică o nepotrivire de bază. Majoritatea africanilor care sunt familiarizați cu criptomoneda cunosc Binance. Binance este construit pentru traderi. Traderii nu sunt economia.

"Dacă vrei să trimiți bani în China pentru import, asta nu este simplu", explică ea. "Decât dacă toată lumea de ambele părți știe cum să facă off-ramp."

Chasing Mavericks răspunde cu educație țintită. Zile crypto comunitare. Workshop-uri pentru IMM-uri. Webinarii despre reglementare. Sesiuni pentru contabili, exportatori și bănci. Un workshop cu IMM-uri a dezvăluit o perspectivă critică. Mulți așteptau trei până la cinci zile pentru plăți. Fluxul de numerar era sugrumat. Stablecoin-urile au devenit brusc practice, nu teoretice.

Educația, în acest model, este operațională. Este vorba despre a arăta cum blockchain se potrivește în punctele dureroase existente, nu despre înlocuirea lor.

Citește și: Iată 5 decizii politice care au reformat harta crypto a Africii în 2025

Golul real nu este capitalul

Întreab-o pe Sheila ce le lipsește cel mai mult fondatorilor Web3 africani și ea nu spune finanțare. Ea spune gândire de produs.

Adoptarea timpurie a fost condusă de tineri developeri. Puternici la cod. Slabi la definirea problemei. Prea multe produse au fost construite pentru a câștiga granturi sau hackathon-uri, nu pentru a rezolva nevoi reale ale utilizatorilor.

"Trebuie să începi de la o declarație a problemei", spune ea. "Nu de la o declarație a soluției."

Chasing Mavericks a răspuns cu Seria sa de Inovație, împingând fondatorii să alinieze produsul, piața, utilizatorul și modelul de afaceri. Cu timpul, ecosistemul s-a ajustat. Developerii s-au asociat cu manageri de produs și marketeri. Au apărut platforme construite în Kenya precum Kotani Pay și Honeycoin.

Maturitatea este vizibilă.

Stilul de leadership al Sheilei a evoluat alături de sector. Adaptabilitatea este acum non-negociabilă. Tendințele se mișcă rapid. Bitcoin astăzi. Stablecoin-uri mâine. NFT-uri ieri.

Schimbarea mai mare este culturală. "Obișnuiam să purtăm jeans la paneluri", spune ea. "Acum purtăm costume."

Ambiția este practică. Să facem transferul transfrontalier de valoare la fel de ușor ca trimiterea unui mesaj. Dacă asta sună lipsit de glamour, acesta este scopul. Viitorul blockchain al Africii nu va fi zgomotos. Va fi util.