ГОНКОНГ – Обвинительный приговор за мошенничество и тюремное заключение медиамагната и сторонника демократии Джимми Лая были отменены судом Гонконга в четверг, в неожиданном судебном решении, которое последовало вскоре после того, как Лай был приговорен к 20 годам тюрьмы по отдельному обвинению в нарушении национальной безопасности.

Судьи Джереми Пун, Антеа Панг и Дерек Панг заявили в решении, что они разрешили продолжить рассмотрение апелляции Лая и другого подсудимого по делу, поскольку судья суда низшей инстанции "ошибся".

"Апелляционный суд разрешил им обжаловать свой обвинительный приговор, удовлетворил их апелляции, отменил обвинительные приговоры и аннулировал наказания", - написали судьи в пресс-резюме своего решения.

Даже с отменой обвинительного приговора за мошенничество и наказания, Лай все равно останется в заключении на 20 лет по отдельному делу о национальной безопасности по двум пунктам обвинения в сговоре с целью сотрудничества с иностранными силами и одному за публикацию подстрекательских материалов.

Это дело вызвало глобальную критику со стороны правозащитных групп и стран, включая США и Великобританию, и стало одним из самых громких событий в многолетних репрессиях в рамках закона о национальной безопасности, введенного Пекином после массовых продемократических протестов в 2019 году.

Юридическая победа в четверг была редкой для известного критика Китая, который в последние годы столкнулся с многочисленными судебными преследованиями и назвал себя в суде "политическим заключенным".

Также в четверг суд приговорил отца разыскиваемой продемократической активистки к восьми месяцам тюрьмы в соответствии с местным законом о национальной безопасности после того, как он попытался расторгнуть ее страховой полис и снять средства.

'Судья ошибся'

Лай был приговорен в декабре 2022 года к пяти годам и девяти месяцам тюрьмы после того, как был признан виновным в нарушении условий аренды штаб-квартиры Apple Daily путем сокрытия деятельности частной компании Dico Consultants Ltd в здании.

Другой руководитель Next Digital, Вонг Вай-кенг, 61 год, был признан виновным в мошенничестве и приговорен к 21 месяцу тюрьмы.

"В заключение мы считаем, что Apple Daily Printing не имела обязательства перед Корпорацией раскрывать свое нарушение ограничений пользователя или положений о неотчуждении, вызванное использованием указанных помещений компанией Dico. При всем уважении, судья ошибся", - говорится в решении.

"Его рассуждения о том, что заявители несут ответственность за сокрытие, как утверждало обвинение, необоснованны. Он ошибся, делая эти выводы."

В более раннем решении судья Стэнли Чан написал, что Лай знал о необходимости подать заявку на лицензию от Гонконгской корпорации промышленных зон для работы Dico в штаб-квартире и "действовал под защитным зонтиком медиаорганизации".

Во время слушания апелляции адвокат Лая Дерек Чан сказал, что Dico, компания, принадлежащая Лаю, поддерживала публикацию и печать газет помимо обработки личных дел магната.

Он отметил, что на начало периода обвинения 1 апреля 1998 года Dico владела 49% акций Apple Daily и была связана с Next Animation, студией, которая производила анимации для онлайн-новостных отчетов газеты.

Не сразу стало ясно, будет ли обвинение подавать апелляцию.

Ухудшающееся здоровье

Сын и дочь Лая предупредили, что их 78-летний отец может умереть в тюрьме из-за ухудшающегося здоровья после более пяти лет одиночного заключения. Лай страдает от окклюзии вены сетчатки правого глаза, высокого кровяного давления, учащенного сердцебиения и прогрессирующей потери слуха.

Правозащитные группы и многочисленные демократические страны призвали освободить Лая. Президент США Дональд Трамп поднял этот вопрос со своим китайским коллегой Си Цзиньпином и, как ожидается, снова продолжит обсуждение во время долгожданного визита в Пекин в конце марта. – Rappler.com