川普政府的「危險決定」可能讓「數百萬」美國人的健康面臨風險：報導

儘管美國環境保護署署長Lee Zeldin週五提出的政策變更提案被視為川普政府致力於「確保救命醫療設備持續可用」的展現,但公共衛生倡議者警告,放寬致癌氣體環氧乙烷的排放規定將使數百萬美國人面臨風險。

正如《紐約時報》所解釋的:「此舉重新引發了關於環氧乙烷對公共衛生矛盾影響的長期辯論。雖然它在消毒如心律調節器和注射器等救命醫療設備方面扮演關鍵角色,但長期接觸會導致在醫療消毒設施工作或居住在附近的人們罹患白血病和其他類型的癌症。」

環保署的提案將修訂拜登政府2024年針對使用環氧乙烷設施的國家有害空氣污染物排放標準,該機構估計此標準本可消除該氣體超過90%的危險污染。先前的政策獲得包括Earthjustice在內的組織讚揚,該組織在週五發出警報。

Earthjustice資深律師Deena Tumeh表示:「2024年標準本可帶來巨大的公共衛生效益。環保署知道環氧乙烷具有致癌性,並確定消毒設施可以安裝有效且負擔得起的污染控制設備。環保署沒有理由廢除這項獲得充分支持的規定。透過撤回該規定,川普的環保署正在向消毒產業屈膝,犧牲數百萬人的健康。」

憂思科學家聯盟(UCS)科學與民主中心資深分析師Darya Minovi同樣強調:「這項危險的決定使美國各地和波多黎各的人們面臨更高風險,可能吸入已知會導致呼吸道刺激、噁心、視力模糊、頭痛和各種癌症的危險煙霧。兒童特別容易受到接觸環氧乙烷致癌危害的影響。」

正如Minovi詳細說明的:

Minovi宣稱「環氧乙烷排放控制需要加強,而非拆除」,這一論點得到加州反毒社區執行主任兼Sierra Club國家清潔空氣團隊主席Jane Williams的響應。

Williams表示:「撤回環氧乙烷消毒設施的關鍵法規,本質上是給高污染產業一張免罪卡。消毒設施是該國最大、毒性最強的化學製造設施之一。這些設施不應在關鍵保護措施上倒退,而是需要實施更多控制措施,以確保工人和附近社區的安全。」

居住在消毒設施附近的人們也對這項提案規定表示反對,該規定現在面臨45天的公眾意見徵詢期。

德州Rio Grande國際研究中心執行主任Tricia Cortez表示:「我們理解產業施加了巨大壓力來削弱先前已定案的規定。我們也理解產業更關心他們的利潤,而非那些居住在消毒設施附近的人們的生命,就像我在Laredo的社區一樣。」

她說:「像Midwest這樣的消毒設施必須為其危險的致癌排放負責。我們需要一個致力於保護我們人民的環保署,而非繼續對眾多人造成巨大傷害的金融利益和企業。」

Comité Diálogo Ambiental創辦人兼協調員Victor Alvarado表示:「我記得環保署通知我們,位於我家鄉波多黎各Salinas的Steri-Tech環氧乙烷排放量如此之高,使我們成為美國有毒空氣致癌風險最高的地區之一......消除針對環氧乙烷排放的新保護措施是不公正的。」

環保署的提案是在川普總統於7月簽署一系列公告,放寬針對100多個專注於能源、化學製造、鐵礦加工和無菌醫療設備設施的污染規定之後提出的。這位共和黨人所稱的「監管放寬」適用於數十家消毒工廠。

南方環境法律中心和自然資源保護委員會作為回應,代表CleanAIRE NC、Sustainable Newton、Savannah Riverkeeper和Virginia Interfaith Power & Light提起聯邦訴訟。

Sustainable Newton主席Maurice Carter週五表示:「我們一直都知道去年發布的總統豁免是更廣泛計劃的一部分,目的是將企業污染者的利益置於美國家庭的健康和福祉之上。但我們不會停止為保護我們的社區而奮鬥,我們要求採取常識性、合理的措施,甚至環保署都表示這些措施可以減少90%的有害排放,並降低92%的癌症風險。」